Florence: Tours e experiências

Florença (Firenze), a capital da Toscana, é uma das grandes cidades artísticas do mundo e o berço do Renascimento. Todo o seu centro histórico é Património Mundial da UNESCO, tendo-se desenvolvido graças à riqueza gerada pela banca e pelo comércio de lã na Idade Média e tendo sido moldado, sobretudo, pelos Médici, que governaram e patrocinaram a cidade durante três séculos.

A sua silhueta é dominada pelo Duomo — Santa Maria del Fiore — e pela cúpula de terracota de Brunelleschi, que continua a ser a maior cúpula de alvenaria alguma vez construída, ao lado da torre sineira de Giotto e do Batistério, com as suas portas de bronze dourado. A Piazza della Signoria continua a ser o coração da cidade, dominada pelo Palazzo Vecchio, com o seu aspeto de fortaleza, e ladeada por esculturas sob a Loggia dei Lanzi, enquanto a Galeria dos Uffizi alberga uma das maiores coleções mundiais de pintura renascentista, desde Botticelli a Leonardo e Michelangelo, cujo «Davi» se ergue nas proximidades, na Accademia.

A Ponte Vecchio, ladeada por lojas de ourives, atravessa o rio Arno até ao Oltrarno — a margem esquerda, mais tranquila, com as suas oficinas de artesãos, o vasto Palácio Pitti e os Jardins de Boboli, que se elevam até ao panorama da Piazzale Michelangelo. Em torno dos monumentos estende-se uma cidade toscana do quotidiano, repleta de mercados, trattorias e bares de vinho, com as vinhas e as vilas nas colinas de Chianti e Siena a uma curta distância.

Os dias em Florença tendem a dividir-se entre arte e gastronomia. As visitas a museus e monumentos levam-no ao interior do Duomo, da Galeria dos Uffizi, da Accademia e do Palácio Pitti, normalmente com entradas marcadas e um guia que explica o que está a ver. Os passeios a pé pelo centro histórico abrangem a Piazza della Signoria, o Palazzo Vecchio, a Ponte Vecchio e o Oltrarno, com as histórias dos Médici e dos artistas que estes patrocinaram.

A gastronomia e o vinho constituem a outra metade de uma viagem a Florença. As aulas de culinária ensinam a preparar massa fresca, pizza, tiramisu ou bife à florentina, muitas vezes após uma manhã num mercado local. As provas de vinhos realizam-se na cidade ou nas colinas de Chianti, por vezes de bicicleta elétrica ou de Vespa.

As excursões de um dia na Toscana levam-no a Pisa, Siena, San Gimignano, ao Val d'Orcia e às Cinque Terre, e algumas vão mais longe, até Veneza ou a Assis e Perugia, na Úmbria. Pode escolher entre excursões em pequenos grupos e excursões privadas, e cada página de excursão indica o que está incluído.

Florença é um destino para todo o ano, embora o seu centro compacto apresente um ambiente muito diferente de estação para estação.

A primavera (abril–junho) e o outono (setembro–outubro) são as melhores épocas do ano, com dias quentes, luz mais suave e a paisagem rural da Toscana no seu máximo esplendor. O outono é também a época da vindima no Chianti, a melhor altura para visitas a adegas. O verão (julho–agosto) é quente e muito movimentado, com longas filas no Duomo e nos Uffizi; por isso, reserve com antecedência os bilhetes com horário marcado e planeie as visitas ao ar livre para a manhã ou para o fim de tarde. O inverno (novembro–março) é fresco e muito mais tranquilo, sendo a melhor altura para visitar os museus e as igrejas sem multidões, e uma boa época para aulas de culinária e passeios gastronómicos.