San Gimignano

San Gimignano enriqueceu no século XIII graças a dois fatores: o açafrão, que era amplamente comercializado, e o tráfego na Via Francigena, a rota de peregrinação que ligava o norte da Europa a Roma. As famílias mais influentes exibiam a sua riqueza construindo torres, cada uma tentando superar a outra. No auge, existiam cerca de 72. Uma lei municipal estabeleceu posteriormente que nenhuma poderia ser mais alta do que a torre da Câmara Municipal.

A torre mais alta que ainda se mantém de pé é a Torre Grossa, concluída em 1311 e com 54 metros de altura. Pertence ao Palazzo Comunale e é a única torre que se pode escalar.

A Peste Negra de 1348 matou cerca de metade da população, e a cidade passou rapidamente para o domínio de Florença. Sem fundos para se modernizar, foi deixada praticamente tal como estava. É por isso que a UNESCO inscreveu o centro histórico na lista do Património Mundial em 1990.

O vinho branco local, o Vernaccia di San Gimignano, foi o primeiro vinho italiano a receber a classificação DOC, em 1966, tendo-se tornado DOCG em 1993.

A maioria das excursões permite-lhe passar entre uma hora e meia e três horas dentro das muralhas. Os autocarros estacionam na parte baixa da cidade e o passeio começa pela Porta San Giovanni, no lado sul. A rua principal sobe suavemente até à Piazza della Cisterna, uma praça triangular em torno de um poço do século XIV. As geladarias da zona atraem filas durante toda a tarde.

Ao lado fica a Piazza del Duomo. A Collegiata parece simples vista do exterior, mas as paredes no interior estão cobertas de histórias pintadas: o Antigo Testamento à esquerda, da autoria de Bartolo di Fredi, o Novo Testamento à direita, da oficina de Simone Martini, e um Juízo Final sobre a porta. A capela de Santa Fina possui afrescos de Ghirlandaio.

A Torre Grossa é acessível através do museu municipal, no Palazzo Comunale. As escadas são íngremes, mas curtas, e do topo avistam-se as outras torres e as colinas em direção a Volterra.

Num dia dedicado ao vinho, conte com uma paragem numa quinta ou adega perto da cidade para provar Vernaccia a par dos tintos de Chianti, frequentemente acompanhados de azeite, queijo e salame. Os itinerários mais longos combinam San Gimignano com Siena, Volterra ou Pisa, pelo que o tempo de permanência em cada local é mais curto.

A escolha do horário é mais importante aqui do que numa grande cidade. A vila é pequena e, entre as 11h00 e as 16h00, na época alta, os grupos de autocarros lotam as duas praças principais e a fila do gelato. Chegue cedo ou fique até ao fim da tarde, e as mesmas ruas estarão quase vazias.

Abril a junho e setembro a outubro são os melhores meses, com clima ameno e colinas verdes ou douradas. A vindima nas vinhas em redor da cidade decorre normalmente ao longo de setembro, sendo uma boa altura para um dia dedicado ao vinho.

Às quintas-feiras e sábados de manhã, há mercados nas praças. O inverno é tranquilo e algumas lojas fecham, mas é nesta altura que a cidade mostra o seu lado mais autêntico. As tardes de verão podem ser quentes nas ruas de calçada, por isso não se esqueça de levar água.