Chianti

A região do Chianti Classico abrange cerca de 71 800 hectares nas províncias de Florença e Siena. Quatro cidades situam-se inteiramente no seu interior: Greve, Castellina, Radda e Gaiole in Chianti; partes de outras quatro, incluindo San Casciano Val di Pesa, também se encontram dentro da sua área.

Florença e Siena disputaram estas colinas ao longo da Idade Média. No final do século XIV, Florença criou a Liga do Chianti para as controlar, tendo como brasão um galo preto sobre fundo dourado, e Radda tornou-se a sua capital. Um documento notarial de 1398 já se refere ao vinho local como «Chianti», e, em 1716, Cosimo III de’ Medici definiu os limites da área autorizada a produzi-lo.

Em 1924, os viticultores locais fundaram um consórcio para proteger o vinho, o primeiro do género em Itália, e adotaram o galo como seu emblema. Desde 2005 que o galo preto é o símbolo da própria denominação Chianti Classico, impresso em todas as garrafas.

Uma visita ao Chianti gira em torno da adega e da mesa. Numa adega, costuma-se passear entre as vinhas, ver onde o vinho repousa em barris e, em seguida, provar vários vinhos, muitas vezes acompanhados pelo azeite, pão, queijo e enchidos da propriedade. Algumas servem um almoço completo ou um jantar ao ar livre, à medida que a luz vai esmorecendo.

Irá ouvir dois nomes. O Chianti Classico provém exclusivamente da zona histórica entre Florença e Siena, deve conter pelo menos 80% de Sangiovese, é produzido apenas a partir de uvas tintas e ostenta o símbolo do galo preto. O Chianti simples é uma denominação distinta e muito mais vasta, que se estende por seis províncias da Toscana, com oito subzonas, tais como Rufina e Colli Senesi, e requer pelo menos 60% de Sangiovese. Ambos são vinhos tintos produzidos a partir da mesma casta, pelo que prová-los lado a lado é a forma mais rápida de perceber a diferença.

Entre as quintas, as estradas atravessam as aldeias. Greve in Chianti possui uma praça do mercado com arcadas, a Piazza Matteotti, onde se ergue uma estátua de Giovanni da Verrazzano, o navegador nascido nesta localidade que explorou a baía de Nova Iorque. Panzano, um pouco mais a sul, conserva as muralhas do seu castelo e a igreja de San Leolino. Radda é uma pequena cidade fortificada que outrora foi a capital da Liga.

Numa bicicleta elétrica, o motor ameniza as subidas, mas as estradas sobem e descem o dia inteiro.

A degustação de vinhos e a condução não são compatíveis. Se estiver a pedalar ou a conduzir, evite o vinho ou limite-se a um gole. Em Itália, não é permitido vender ou servir álcool a menores de 18 anos.

A vindima decorre desde o final do verão até ao início do outono, altura em que as vinhas ficam repletas de vindimadores e tratores. Ao longo de setembro e outubro, as folhas das videiras tornam-se amarelas, passando depois a vermelhas e laranjas até novembro. É a época mais movimentada para as visitas enoturísticas.

A primavera é verde e fresca, sendo uma boa altura para andar de bicicleta. Os dias de verão são longos e quentes, pelo que convém pedalar de manhã e reservar a noite para um jantar nos vinhedos. O inverno é tranquilo, com as videiras sem folhas e poucos visitantes nas estradas.