Venice

Durante mil anos, Veneza foi a capital de uma república mercantil marítima e construiu-se sobre mais de uma centena de pequenas ilhas numa lagoa, unidas por canais e cerca de quatrocentas pontes. Não há carros. Tudo chega de barco ou a pé, razão pela qual a cidade é única.

Tudo gira em torno da Piazza San Marco. O interior da Basílica de São Marcos está revestido de mosaicos dourados, o que lhe valeu o nome de «Chiesa d'Oro», a igreja dourada. Ao seu lado, o Palácio Ducal era a sede do governo, dos tribunais e das prisões, ligado às celas do outro lado do canal pela Ponte dos Suspiros. A partir daí, as ruelas estendem-se para norte até à Ponte de Rialto e ao mercado, passando pela Ópera La Fenice e pela escadaria em espiral da Scala Contarini del Bovolo. Na lagoa, Murano continua a produzir vidro, Burano tem as suas rendas e casas pintadas, e a tranquila Torcello é o local onde Veneza teve início.

As visitas guiadas a Veneza podem assumir várias formas:

• No interior dos monumentos: visitas guiadas à Basílica de São Marcos e ao Palácio Ducal com entrada reservada, quer separadamente, quer combinadas numa única visita.
• Passeios a pé: da Praça de São Marcos pelas ruelas e praças em direção a Rialto, alguns incluindo um passeio de gôndola ou entrada no Palácio Ducal.
• As ilhas da lagoa: um passeio de barco às fábricas de vidro de Murano, a Burano e a Torcello.
• As colinas do Prosecco: uma viagem em minivan, em grupo reduzido, de Veneza até às vinhas, com degustações e um almoço ligeiro.

A maioria dos passeios é realizada em inglês, espanhol, italiano, francês e alemão. Cada página do passeio indica o ponto de encontro e os idiomas disponíveis em cada data.

De abril ao início de junho e de setembro a outubro são os melhores meses, com tempo quente, mas sem a maior afluência de turistas. O verão é quente e a zona de São Marcos fica lotada, por isso, recomenda-se que comece o dia cedo. Do outono ao inverno, a cidade pode ser afetada pela «acqua alta», marés altas que inundam as praças mais baixas durante algumas horas. São montadas passarelas elevadas e a vida continua. Em determinados dias de pico, os visitantes que não pernoitam na cidade também têm de pagar uma pequena taxa de acesso, pelo que deve verificar as datas antes de viajar.