Het Palazzo Pitti en de Boboli-tuinen

Pitti vergaarde zijn fortuin in het bankwezen en hij wilde een huis dat de Medici kon evenaren. Het gebouw bleef onvoltooid nadat het fortuin van zijn familie in verval was geraakt. In 1550 kochten Cosimo I de’ Medici en zijn echtgenote, Eleonora van Toledo, het als hun nieuwe woonplaats. Bartolomeo Ammannati voegde de binnenplaats toe, en latere hertogen breidden de gevel uit tot de huidige lengte van ruwe, zware steen.

De Medici werden opgevolgd door de groothertogen van Lotharingen, en daarna kortstondig door de familie van Napoleon. Toen Florence van 1865 tot 1871 de hoofdstad van Italië was, maakten de koningen van Savoye er hun koninklijk paleis van. In 1919 schonk koning Victor Emmanuel III het aan de staat.

Tegenwoordig herbergt het verschillende musea die met één toegangskaart te bezoeken zijn. In de Galleria Palatina hangen meer dan 500 schilderijen zij aan zij, precies zoals de groothertogen dat graag zagen. In de Koninklijke Appartementen zijn de zijden wandbekleding en het meubilair van het Savoy-hof bewaard gebleven. De Galerie voor Moderne Kunst toont Italiaanse schilderkunst uit de 19e eeuw, de Schatkamer van de Groothertogen toont juwelen, cameeën en ivoren voorwerpen, en het Museum voor Kleding en Mode toont kleding uit de 18e eeuw tot de afgelopen decennia.

U steekt het glooiende Piazza Pitti over en betreedt het museum via de binnenplaats van Ammannati. Tassen en rugzakken worden bij de garderobe afgegeven, waarna trappen en liften u naar de eerste verdieping brengen.

De Galleria Palatina komt als eerste aan de beurt. De mooiste zalen zijn de vijf die naar planeten zijn vernoemd, met plafonds van Pietro da Cortona. Let vooral op Rafaëls ronde „Madonna della Seggiola“ en zijn portret „La Velata“, Titiaans „La Bella“ en zijn „Magdalena“, en Caravaggio’s „Slapende Cupido“. De schilderijen zijn opgehangen op basis van formaat en smaak, niet op datum, dus let goed op de bijschriften. De koninklijke vertrekken bevinden zich op dezelfde verdieping, met de troonzaal, de balzaal en de slaapkamers.

Achter het paleis strekken de Boboli-tuinen zich uit over de heuvel. Boven de binnenplaats bevindt zich het amfitheater, met in het midden een Egyptische obelisk. Paden leiden langs de Neptunusfontein naar de top, waar het uitzicht terugloopt over de koepels en daken van Florence. Lager gelegen, vlakbij de uitgang, bevindt zich de Grotta Grande van Buontalenti, een grotachtige ruimte met schelpen en stalactieten. Een lange cipressenlaan leidt in zuidelijke richting naar het Isolotto, een vijver met een eiland.

Reken twee uur voor de hoogtepunten van het paleis en nog eens twee uur voor de tuinen.

Het paleis is geopend van dinsdag tot en met zondag van 8.15 uur tot 18.30 uur en is op maandag gesloten. De tuinen zijn op de meeste maandagen geopend, maar zijn gesloten op de eerste en laatste maandag van elke maand. De sluitingstijd van Boboli varieert per seizoen, van 16.30 uur in de winter tot 19.10 uur in juni, juli en augustus.

Het paleis is zelden zo drukbezocht als de Uffizi. In de zomer ligt dat bij de tuinen anders: op de bovenste hellingen is weinig schaduw, dus ga ’s ochtends of laat in de middag en neem water mee. De lente en de herfst zijn de beste seizoenen om de tuinen te bezoeken. Een goed plan is om ’s ochtends het paleis te bezoeken, voordat het op de bovenste verdiepingen warm wordt, en na de lunch de tuinen te verkennen.

De toegang is gratis op de eerste zondag van elke maand, zonder tijdslot.