Reykjavik: Tours & ervaringen

In Reykjavík woont ongeveer een derde van de IJslandse bevolking, maar toch ademt de stad nog steeds de sfeer van een havenstad. De betonnen torenspits van de Hallgrímskirkja rijst op boven een raster van geschilderde, met blik beklede huizen, en vanaf de toren heeft u uitzicht over de hele stad, de baai en, bij helder weer, de Snæfellsjökull-gletsjer aan de overkant van het water. Lager in de stad bevinden zich in de straten Laugavegur en Skólavörðustígur de meeste cafés, wolwinkels en bars.

Aan de waterkant vangt de glazen honingraatstructuur van concertzaal Harpa het lage noordelijke licht op, en wijst het stalen beeldhouwwerk Sun Voyager langs het kustpad de weg naar zee. Vanuit de Oude Haven vertrekken de boten voor walvisspotten en papegaaiduikerexcursies, en de geothermische baden van de stad vormen het lokale antwoord op het weer: IJslanders ontmoeten elkaar in de warmwaterbaden zoals men in andere steden in cafés bijeenkomt. Reykjavík is een uitstekende plek om uit te rusten tussen lange dagen in de buitenlucht door, en de weidse landschappen van het eiland beginnen op minder dan een uur rijden van de stadsgrenzen.

Excursies vanuit Reykjavik kunnen worden onderverdeeld in een aantal soorten dagtochten:

• De Gouden Cirkel: het Nationaal Park Þingvellir, waar de Noord-Amerikaanse en Euraziatische platen uit elkaar bewegen, het geothermische gebied Geysir, waar de Strokkur om de paar minuten uitbarst, en de tweetrapswaterval Gullfoss. Bij sommige varianten wordt een sneeuwscootertocht op de Langjökull-gletsjer toegevoegd.
• De zuidkust: Seljalandsfoss, de waterval waar u achterlangs kunt lopen, Skógafoss en het zwarte zandstrand bij Reynisfjara in de buurt van Vík, vaak gecombineerd met een gletsjerwandeling op de Sólheimajökull of een bezoek aan de Katla-ijsgrot.
• Jacht op het noorderlicht: avondtochten waarbij u de stadslichten achter u laat en naar de plek rijdt waar de hemel die nacht het helderst is.
• De Hooglanden: dagtochten met een superjeep naar Þórsmörk, Landmannalaugar en Kerlingarfjöll, over bergwegen met rivieroversteken die met een huurauto niet te nemen zijn.

Veel tours halen gasten op bij hotels of gemarkeerde bushaltes in het centrum van Reykjavík. De ophaallocatie, de duur, de groepsgrootte en de kledingvoorschriften staan vermeld op de pagina van elke tour.

De zomer (juni tot augustus) biedt bijna 24 uur per dag daglicht, het mildste weer en de enige periode waarin de wegen in de Hooglanden naar Landmannalaugar, Kerlingarfjöll en Þórsmörk begaanbaar zijn. Het is tevens de drukste en duurste periode om een bezoek te brengen.

Het seizoen voor het noorderlicht loopt van september tot half april, wanneer de nachten donker genoeg zijn om het te kunnen zien; een heldere hemel is belangrijker dan de maand zelf. In de winter is er weinig daglicht, met slechts vier of vijf uur rond de decemberzonnewende, maar het is het seizoen voor besneeuwde autoroutes langs de Golden Circle en gletsjers op hun meest indrukwekkend. Gletsjerwandelingen en de Katla-ijsgrot zijn het hele jaar door mogelijk. September en oktober bieden een goed compromis: herfstkleuren, rustigere wegen en de eerste noorderlichten.