De scheve toren van Pisa

De bouw van de toren begon in augustus 1173. Vijf jaar later, toen er nog maar twee verdiepingen waren opgetrokken, begon de toren aan de zuidzijde al te verzakken. De fundering ligt ongeveer drie meter diep, aangelegd in zachte rivierklei en zand. Door de oorlogen in Pisa werd de bouw vervolgens bijna een eeuw lang stilgelegd, waardoor de grond de tijd kreeg om te zetten. Toen de bouw weer werd hervat, maakten de metselaars de bovenste verdiepingen aan de scheve kant hoger om de toren weer rechtop te krijgen. Daarom vertoont de toren een lichte kromming. In 1372 werd de klokkenkamer bovenop geplaatst.

In 1990 bedroeg de helling ongeveer 5,5 graden en werd de toren gesloten. Ingenieurs stapelden lood op aan de noordzijde en haalden er beetje bij beetje grond onder vandaan. In december 2001 werd de toren heropend, merkbaar rechter, en vandaag de dag helt hij iets minder dan 4 graden.

De kathedraal is het oudste gebouw op het plein; de bouw begon in 1064 en werd gefinancierd met de buit van de invallen van Pisa op Sicilië. Het baptisterium is het grootste van Italië. UNESCO heeft het plein in 1987 op de Werelderfgoedlijst geplaatst.

Bij dagtrips van een halve dag vanuit Florence heeft u doorgaans twee tot drie uur de tijd in Pisa. Dat is voldoende om over het plein te wandelen, de kathedraal te bezoeken en die foto te maken waarop u de toren rechtop houdt. Bij langere dagtrips blijft u minder lang in Pisa, vaak slechts een uur of twee, voordat u verder reist.

Voor het beklimmen van de toren is een apart, op tijd gestempeld ticket vereist. U laat uw tassen achter in een gratis garderobe en beklimt vervolgens de versleten marmeren trap die spiraalvormig omhoog loopt binnenin de muren. U voelt de scheefstand in uw benen: aan de ene kant wordt u tegen de muur gedrukt, aan de andere kant drijft u naar het midden toe. Het bezoek duurt ongeveer 30 minuten. Wie te laat komt, wordt niet toegelaten, en kinderen moeten minimaal 8 jaar oud zijn.

De kathedraal is gratis toegankelijk, maar u heeft een toegangspas met een vast tijdstip nodig, verkrijgbaar bij de kassa, of de gratis pas die bij elk betaald ticket wordt verstrekt. Kijk binnen omhoog naar de bronzen lamp waarvan gezegd wordt dat Galileo deze zag slingeren, en naar de gebeeldhouwde preekstoel van Giovanni Pisano. In het baptisterium zingen medewerkers vaak een paar noten om de echo te laten horen. Het Camposanto is een lange kloostergang met oude graven en fresco’s, en veel rustiger dan het grasveld buiten.

Het plein is het drukst van laat in de ochtend tot halverwege de middag, wanneer touringcars uit Florence en cruisegroepen uit Livorno tegelijkertijd aankomen. Vóór 10.00 uur is het grasveld nog half leeg en valt het licht zachter op het marmer. In het hoogseizoen duren de avondbeklimmingen tot laat, en na zonsondergang is de steen koeler.

De tijdslots voor de toren worden ongeveer drie maanden van tevoren vrijgegeven. Van april tot oktober kunnen de ochtendslots al weken van tevoren uitverkocht zijn, dus reserveer zodra uw data vaststaan. In de winter kunt u vaak nog op de dag zelf kaartjes kopen.

De lente en de herfst zijn de aangenaamste seizoenen. In juli en augustus is er weinig schaduw op het plein, dus neem water en een hoed mee. De openingstijden variëren gedurende het jaar (2026, controleer dit voordat u vertrekt).