Cinque Terre

De naam betekent ‘vijf dorpen’. Van oost naar west zijn dit de dorpen Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza en Monterosso. Vier daarvan liggen direct aan het water. Corniglia vormt hierop een uitzondering. Het ligt op een landtong op ongeveer 100 meter boven de zee, en vanaf het station kunt u ofwel de Lardarina beklimmen, een stenen trap met 382 treden, ofwel de pendelbus nemen.

Gedurende het grootste deel van hun geschiedenis waren de dorpen gemakkelijker over zee te bereiken dan via de bergen. Boeren bouwden droogstenen muren over de steile hellingen om terrassen aan te leggen voor wijnstokken en olijfbomen. Dat landbouwlandschap is de reden waarom UNESCO het gebied in 1997 op de Werelderfgoedlijst plaatste, samen met Portovenere en de eilanden Palmaria, Tino en Tinetto. Italië heeft er in 1999 een nationaal park van gemaakt, en het park beheert nu de wandelpaden en vraagt een vergoeding voor de drukste routes.

De keuken is Ligurisch. Pesto komt uit deze regio, en in elk dorp wordt vanaf de vroege ochtend focaccia per stuk verkocht. Monterosso staat bekend om zijn gezouten ansjovis en citroenen. De lokale dessertwijn, Sciacchetrà, wordt gemaakt van druiven die na de oogst wekenlang worden gedroogd; daardoor is de wijn zoet, amberkleurig en wordt hij in kleine flesjes verkocht.

Het is een lange dag, vaak 12 tot 13 uur heen en terug vanuit Florence. De bussen vertrekken doorgaans rond 7.00 uur ’s ochtends en bereiken La Spezia of Levanto na ongeveer twee uur rijden over de snelweg. Bussen kunnen niet tot in de dorpen rijden, dus de rest van de dag wordt afgelegd met de lokale trein en bij sommige tochten per boot.

De meeste tochten omvatten drie of vier dorpen in plaats van alle vijf. Corniglia wordt het vaakst overgeslagen vanwege de klim vanaf het station. Treinen tussen aangrenzende dorpen doen er slechts enkele minuten over, maar in de zomer zitten ze vol en raken de smalle perrons snel vol. Meestal heeft u ongeveer een uur de tijd in de kleinere dorpen en iets langer in Monterosso, dat het grootste strand en de meeste eetgelegenheden heeft.

De boot, wanneer deze vaart, laat u de dorpen vanaf het water zien, de hoek van waaruit de meeste foto’s worden genomen. Hij doet Monterosso, Vernazza, Manarola en Riomaggiore aan, maar niet Corniglia, dat geen haven heeft. Bij ruwe zee wordt de dienst geannuleerd en worden de tochten per trein voortgezet.

De lunch regelt u doorgaans zelf, in het dorp van uw keuze. Sommige reizen stoppen op de terugweg in Pisa voor een kort bezoek aan de Scheve Toren.

Mei, juni en september bieden de beste balans. De wandelpaden zijn droog, de boten varen en vanaf juni is de zee warm genoeg om in te zwemmen. Juli en augustus zijn heet en erg druk, vooral in het weekend en rond Ferragosto, de feestdag op 15 augustus.

April en oktober zijn rustiger en nog steeds mild, hoewel de kans op regen groter is en de boten minder vaak per dag varen. In de winter varen de meeste boten niet meer, sluiten sommige restaurants hun deuren voor het seizoen en kunnen stormen de wandelpaden op korte termijn onbegaanbaar maken.

In elke maand neemt de drukte vanaf halverwege de ochtend toe, wanneer treinen uit La Spezia en reisgroepen arriveren, en neemt deze in de late namiddag weer af. Het park stelt de prijs van de Cinque Terre Card vast op basis van de verwachte vraag, dus de kalender met goedkopere en duurdere dagen is een goede indicatie voor de data waarop het het drukst zal zijn.