De zuidkust van IJsland

Seljalandsfoss is doorgaans de eerste stop. De rivier Seljalandsá stort 60 meter naar beneden vanaf een klif die zo ver naar achteren helt dat er achter het water een wandelpad is, zodat u er helemaal omheen kunt lopen. Een korte wandeling naar het westen verder ligt Gljúfrabúi, verscholen in een smalle kloof.

Ongeveer 30 km verderop ligt Skógafoss, nog een waterval van 60 meter, ditmaal een breed, recht watergordijn in de rivier Skógá. Op een zonnige dag is er vaak een regenboog te zien in de nevel. Een trap leidt naar een platform bovenaan, en een pad loopt stroomopwaarts verder langs nog meer watervallen. Volgens een lokale legende zou de kolonist Þrasi een kist met goud achter de waterval hebben verstopt.

Sólheimajökull is een uitloopgletsjer van de Mýrdalsjökull, de ijskap die de Katla-vulkaan bedekt. De gletsjertong reikt bijna tot aan het laagland, waardoor dit een van de gemakkelijkst begaanbare gletsjers van IJsland is om onder begeleiding van een gids te bewandelen.

Vlakbij Vík, het zuidelijkste dorp van IJsland, ligt het strand van Reynisfjara, met daarachter basaltkolommen en voor de kust de Reynisdrangar-zeestapels. Het is er echter ook gevaarlijk. Sneaker-golven rollen zonder waarschuwing ver het strand op en kunnen mensen de zee in trekken.

Een klassieke dagtocht langs de zuidkust duurt acht tot elf uur en voert langs Seljalandsfoss, Skógafoss, Reynisfjara en Vík, vaak met onderweg een uitkijkpunt op de gletsjer. U krijgt de tijd om achter Seljalandsfoss langs te lopen, bij Skógafoss te klimmen en over het zwarte strand te wandelen. Neem regenkleding mee: de opspattend water bij Seljalandsfoss zal u doorweekt achterlaten.

Tijdens gletsjerwandeltochten wordt een deel van de sightseeing vervangen door twee tot drie uur op de Sólheimajökull. Een gecertificeerde gids voorziet u van stijgijzers, een klimgordel en een helm en leidt u tussen bergkammen, ijsformaties en gletsjerspleten door. Ervaring is niet vereist, maar u dient wel vertrouwd te zijn met het lopen op oneffen terrein. Uitstapjes naar ijsgrotten in de buurt van Katla verlopen volgens een vergelijkbaar programma, waarbij helmen en stijgijzers worden verstrekt.

Langere tochten gaan verder naar het oosten, naar Jökulsárlón, waar ijsbergen van de Breiðamerkurjökull-gletsjer in een lagune drijven voordat ze aanspoelen op Diamond Beach. Bij de riviermonding zwemmen vaak zeehonden. Dit zijn zeer lange dagen, die grotendeels op de weg worden doorgebracht. Bij privétours kunt u uw eigen tempo bepalen en langer blijven waar u dat wilt.

Bij Reynisfjara geeft een waarschuwingslampje bij de ingang aan hoe ver u veilig het strand op kunt gaan. Wanneer het licht geel of rood brandt, dient u buiten de gemarkeerde zones te blijven. Er is geen personeel aanwezig op het strand.

De Zuidkust is het hele jaar door toegankelijk en er worden in elk seizoen excursies georganiseerd. De zomer biedt lange dagen, groene velden en papegaaiduikers op de kliffen bij Dyrhólaey. Het is tevens de drukste periode, dus bij de watervallen is het ’s ochtends vroeg of in het avondlicht rustiger.

In de winter zijn de dagen kort en krijgt de kust de volle kracht van Atlantische stormen te verduren. De paden bij Seljalandsfoss kunnen bevriezen en er vallen grote stukken ijs van de klif, waardoor de route achter de waterval vaak is afgesloten.

De lente en de herfst zitten daar tussenin: er zijn dan minder mensen bij de watervallen en er is voldoende licht voor de volledige rit naar Vík. Van september tot april kunt u bij een heldere hemel tijdens de terugrit in het donker het noorderlicht zien.

In elk seizoen kan het weer snel omslaan. Raadpleeg vedur.is voor de weersvoorspelling en safetravel.is voor waarschuwingen voordat u vertrekt.