Landmannalaugar

Landmannalaugar maakt deel uit van het natuurreservaat Fjallabak, dat sinds 1979 onder bescherming staat. Het gehele reservaat ligt op meer dan 500 meter boven zeeniveau. De kleuren zijn afkomstig van ryoliet, een licht, kwartsrijk vulkanisch gesteente, en van mineralen zoals zwavel en ijzer die de hellingen kleuren. Stoom stijgt op uit openingen verspreid over de heuvels, afkomstig uit het uitgestrekte geothermische gebied rond de vulkaan Torfajökull.

Het basiskamp ligt aan de rand van Laugahraun, een lavaveld dat is ontstaan bij een uitbarsting rond 1477. Een groot deel ervan bestaat uit obsidiaan, zwart vulkanisch glas met scherpe randen, dat in ruwe blokken tussen de bergen is opgestapeld. Daarboven rijst Brennisteinsalda op, de ‘Zwavelgolf’, een van de kleurrijkste hellingen in het gebied.

Aan de voet van het lavaveld komt heet water dat uit de grond opstijgt samen met koude beekjes die vanuit de bergen worden gevoed. Op de plek waar deze samenvloeien, is het water warm genoeg om er zo lang in te blijven zitten als u wilt.

Landmannalaugar is tevens het startpunt van de Laugavegur, een 55 km lange route naar het zuiden richting Þórsmörk en de bekendste meerdaagse trektocht van IJsland. De IJslandse Toeristenvereniging beheert de berghut hier.

Een dagtrip duurt lang. U wordt ’s ochtends vroeg in Reykjavík opgehaald, met onderweg een tussenstop in een stadje in Zuid-IJsland. De rit duurt drie tot vier uur per enkele reis, langs de vulkaan Hekla en over zwart zand en lava. Sommige routes omvatten ook watervallen zoals Sigöldufoss of Hjálparfoss, of een stop bij het kratermeer Ljótipollur.

Bij de meeste tochten wordt ongeveer drie uur doorgebracht in Landmannalaugar. De gebruikelijke begeleide wandeling duurt ongeveer twee uur, door het obsidiaan van Laugahraun en omhoog richting Brennisteinsalda, langs dampende openingen. Ervaren wandelaars beklimmen soms de Bláhnúkur, een steilere top met uitzicht over de hele vallei, wat meer tijd in beslag neemt. Indien u dat verkiest, kunt u een kortere wandeling maken en meer tijd doorbrengen in de warmwaterbron.

Neem zwemkleding en een handdoek mee. Bij het basiskamp zijn kleedkamers en douches aanwezig, waarvoor een vergoeding wordt gevraagd. Neem ook uw eigen lunch en water mee. De paden bestaan uit grind en losse stenen, met enkele steile stukken, dus draag wandelschoenen. Het mos en de grond zijn hier kwetsbaar en voetafdrukken buiten het pad hebben veel tijd nodig om te herstellen; blijf daarom op de gemarkeerde paden.

Het weer in de hooglanden kan op elk moment omslaan. Neem zelfs op een zonnige ochtend een warme laag kleding en een waterdichte jas mee, en houd rekening met wind.

De wegen naar Landmannalaugar gaan doorgaans in juni open, zodra de sneeuw is gesmolten en de grond is opgedroogd. De Dienst voor Wegen en Kustbeheer bepaalt elk jaar de datum. De noordelijke route, de F208 vanuit Sigalda, gaat gemiddeld begin juni open, en de F225 langs de Hekla rond half juni. Bij een laat voorjaar kunnen ze weken later open gaan.

Dagtochten zijn mogelijk van ongeveer eind juni tot september. Juli en augustus zijn de warmste maanden, hoewel ‘warm’ hier neerkomt op een gemiddelde temperatuur van ongeveer 7 tot 8 °C, en er in elke maand sneeuw kan vallen. Dankzij de lange zomerdagen beschikt u over voldoende daglicht voor zowel de autorit als de wandeling.

De Laugavegur-route gaat later open dan de wegen, doorgaans van eind juni tot half september. Reserveringen voor berghutten en kampeerplaatsen dienen te worden gemaakt voordat u aan uw tocht begint.