Côte sud de l'Islande

Seljalandsfoss est généralement la première étape. La rivière Seljalandsá se jette d’une hauteur de 60 mètres depuis une falaise suffisamment en retrait pour laisser un sentier derrière le rideau d’eau, ce qui vous permet de faire le tour complet de la cascade. À quelques pas vers l’ouest, Gljúfrabúi se cache au fond d’une gorge étroite.

À environ 30 km de là se trouve Skógafoss, une autre chute de 60 mètres, formant cette fois un large rideau droit sur la rivière Skógá. Par temps ensoleillé, un arc-en-ciel apparaît souvent dans les embruns. Un escalier mène à une plate-forme au sommet, et un sentier continue en amont en passant devant d’autres cascades. Une légende locale raconte que le colon Þrasi aurait caché un coffre rempli d’or derrière la cascade.

Le Sólheimajökull est un glacier d'écoulement du Mýrdalsjökull, la calotte glaciaire qui recouvre le volcan Katla. Sa langue s'étend presque jusqu'aux plaines, ce qui en fait l'un des glaciers d'Islande les plus faciles à parcourir avec un guide.

Près de Vík, le village le plus au sud de l’Islande, la plage de Reynisfjara est bordée de colonnes de basalte, avec les stacks de Reynisdrangar au large. Elle est également dangereuse. Des vagues sournoises s’engouffrent loin sur le sable sans avertissement et peuvent entraîner les personnes dans la mer.

Une journée classique sur la côte sud dure entre huit et onze heures et vous emmène à Seljalandsfoss, Skógafoss, Reynisfjara et Vík, avec souvent un point de vue sur le glacier en cours de route. Vous aurez le temps de vous promener derrière Seljalandsfoss, de grimper à Skógafoss et de marcher le long de la plage de sable noir. Prévoyez des vêtements imperméables : les embruns de Seljalandsfoss vous tremperont de la tête aux pieds.

Les journées de randonnée sur glacier remplacent une partie des visites touristiques par deux à trois heures sur le Sólheimajökull. Un guide certifié vous équipe de crampons, d’un harnais et d’un casque, puis vous guide entre les crêtes, les formations de glace et les crevasses. Aucune expérience n’est requise, mais vous devez être à l’aise pour marcher sur un terrain accidenté. Les excursions dans les grottes de glace près du Katla suivent un programme similaire, avec casques et crampons fournis.

Les excursions plus longues se poursuivent vers l’est jusqu’à Jökulsárlón, où les icebergs du glacier Breiðamerkurjökull flottent dans un lagon avant de s’échouer sur Diamond Beach. On aperçoit souvent des phoques nager près de l’embouchure de la rivière. Ce sont des journées très longues, passées principalement sur la route. Les circuits privés vous permettent de choisir votre propre rythme et de vous attarder plus longtemps là où vous le souhaitez.

À Reynisfjara, un voyant d’alerte situé à l’entrée indique jusqu’où il est possible de s’aventurer sur la plage en toute sécurité. Lorsqu’il est jaune ou rouge, restez en dehors des zones balisées. Il n’y a pas de personnel sur la plage.

La côte sud est accessible toute l’année, et des excursions y sont organisées en toute saison. L’été offre de longues journées, des champs verdoyants et des macareux sur les falaises de Dyrhólaey. C’est également la période la plus fréquentée ; les cascades sont donc plus calmes tôt le matin ou à la lumière du soir.

En hiver, les journées sont courtes et la côte subit de plein fouet les tempêtes de l'Atlantique. Les sentiers de Seljalandsfoss peuvent être verglacés et de gros morceaux de glace tombent de la falaise ; le chemin derrière la cascade est donc souvent fermé.

Le printemps et l’automne se situent entre ces deux saisons : il y a moins de monde aux cascades et la luminosité est suffisante pour effectuer le trajet complet jusqu’à Vík. De septembre à avril, un ciel dégagé lors du trajet de retour après la tombée de la nuit peut vous permettre d’admirer les aurores boréales.

Quelle que soit la saison, le temps change rapidement. Consultez vedur.is pour les prévisions météorologiques et safetravel.is pour les alertes avant de partir.