Palácio Ducal

Desde o século IX que aqui se encontra uma sede do governo, mas o palácio que vê é, na sua maior parte, de estilo gótico, com acréscimos renascentistas, e é composto por três alas. A ala virada para a Bacia de São Marcos é a mais antiga, tendo sido reconstruída a partir de 1340. A ala na Piazzetta assumiu a sua forma atual a partir de 1424. A ala ao longo do canal, com os aposentos do doge e muitos gabinetes governamentais, foi construída entre 1483 e 1565, na sequência de um incêndio. Mais dois incêndios, em 1574 e 1577, destruíram grande parte da decoração, razão pela qual tantos tetos e pinturas datam dos anos imediatamente posteriores.

O doge era o mais alto funcionário da República e o único a exercer o cargo vitaliciamente. Eleito pelo Grande Conselho através de um processo de votação notoriamente complicado, não detinha, contudo, poder para promulgar leis ou tomar decisões por conta própria. O último doge, Ludovico Manin, renunciou em 1797, quando os soldados de Napoleão entraram em Veneza e a República chegou ao fim.

Em 1614, foi construída uma ponte coberta para ligar o palácio às Novas Prisões, do outro lado do canal. O seu nome, a Ponte dos Suspiros, surgiu muito mais tarde, a partir da ideia romântica de que os prisioneiros lançavam um último olhar sobre a lagoa através das suas pequenas janelas. Em 1923, o Estado italiano, proprietário do palácio, entregou-o à cidade para que este fosse gerido como um museu público.

O percurso não segue andar a andar. Começa no rés-do-chão, no Museo dell'Opera, onde se encontram atualmente os capitéis originais dos séculos XIV e XV das fachadas, atravessa o pátio situado por baixo da Escadaria dos Gigantes e sobe até à loggia e aos aposentos do doge. A partir daí, segue pelas salas dos conselhos e tribunais nos andares superiores e termina com o Arsenal, a galeria de pinturas e as prisões.

A sala de maiores dimensões é a Câmara do Grande Conselho, com 53 metros de comprimento e 25 metros de largura, sendo uma das maiores salas da Europa. Toda a parede atrás do trono do doge é ocupada pela obra «O Paraíso», pintada por Tintoretto e pela sua oficina entre 1588 e 1592 e considerada uma das telas mais longas do mundo. Os retratos dos primeiros 76 doges formam um friso abaixo do teto. Ao longo do percurso, passa-se também por «bocas de leão» em pedra, aberturas onde os venezianos podiam depositar denúncias anónimas de crimes ou corrupção.

O acesso às prisões faz-se através de um dos dois corredores no interior da Ponte dos Suspiros, pelo que a atravessa pelo interior e observa o exterior através das mesmas pequenas janelas.

O bilhete normal é o bilhete para os Museus da Praça de São Marcos, que também inclui o Museu Correr, o Museu Arqueológico Nacional e as Salas Monumentais da Biblioteca Marciana. Está incluída uma aplicação de audioguia.

De 1 de abril a 31 de outubro, o palácio está aberto das 9h00 às 19h00, sendo a última entrada às 18h00. De 1 de novembro a 31 de março, encerra às 18h00, sendo a última entrada às 17h00. As salas começam a fechar meia hora mais cedo e as prisões são a última paragem do percurso; por isso, não chegue perto da hora da última entrada.

Os bilhetes comprados online com pelo menos 30 dias de antecedência custam menos do que o preço normal, pelo que vale a pena planear com antecedência.

O palácio e a Basílica de São Marcos situam-se lado a lado e combinam bem numa visita de um dia, mas a basílica tem um horário mais reduzido e só abre aos visitantes à tarde aos domingos e feriados. Nesses dias, visite o palácio de manhã e a basílica depois do almoço.