Aurora Boreal

A aurora boreal deve o seu nome a Aurora, a deusa romana do amanhecer, e a Bóreas, a palavra grega para o vento do norte. Forma-se quando partículas transportadas do Sol pelo vento solar entram em contacto com o campo magnético da Terra e fazem brilhar os gases nas camadas superiores da atmosfera. A cor habitual é o verde, por vezes com tons de roxo ou rosa nas bordas.

A Islândia situa-se perto do Círculo Polar Ártico, dentro da faixa oval onde a aurora é mais frequentemente observada. As luzes também estão presentes no verão, mas as noites são demasiado claras para as se poderem ver. De setembro a abril, as noites são longas e suficientemente escuras, e diz-se frequentemente que a atividade atinge o seu pico por volta dos equinócios de setembro e março.

Em islandês, as luzes chamam-se «norðurljós». Numa noite com forte atividade, podem ser vistas sobre a própria Reykjavík, a partir de locais como o farol de Grótta, na ponta de Seltjarnarnes, ou a colina de Öskjuhlíð. A iluminação pública continua a ofuscar as exibições mais ténues, razão pela qual as excursões se dirigem para o campo. Lá fora, sem luz no solo, até mesmo uma aurora fraca destaca-se contra as estrelas.

As excursões partem de Reykjavík ao fim da tarde e duram normalmente cerca de quatro horas, podendo prolongar-se mais numa noite propícia. O guia verifica a previsão meteorológica antes de partirem e escolhe uma direção, alterando por vezes os planos durante o percurso para aproveitar uma abertura nas nuvens.

Assim que pararem, saem para a escuridão e aguardam. Os fenómenos aparecem e desaparecem: um arco ténue pode permanecer no horizonte durante meia hora, para depois se tornar mais brilhante e atravessar o céu em poucos minutos. Algumas noites não trazem absolutamente nada. Muitos passeios servem chocolate quente e pastéis islandeses enquanto espera, emprestam cobertores ou aquecedores de mãos e tiram-lhe fotografias sob as luzes.

A olho nu, uma aurora fraca pode parecer uma nuvem cinzenta pálida. A câmara costuma captar mais cor do que aquilo que vê, por isso não avalie o céu apenas pelo ecrã do seu telemóvel. Para as suas próprias fotografias, utilize o modo noturno e apoie o telemóvel em algo estável, ou traga um pequeno tripé. Prepare-o antes de sair, pois é difícil ajustar as definições com os dedos frios.

Caso as auroras não apareçam, muitos operadores oferecem uma nova tentativa gratuita ou permitem que marque novamente para outra noite. As condições variam, por isso verifique os termos antes de reservar e planeie a excursão no início da sua estadia, para que haja tempo para repetir a experiência.

A época decorre de setembro a abril. Dezembro e janeiro apresentam as noites mais longas. Setembro, outubro e março trazem um clima mais ameno e, frequentemente, uma forte atividade por volta dos equinócios.

As auroras estão mais frequentemente ativas entre as 22h00 e as 02h00, mas podem surgir a qualquer momento em que esteja escuro. Um céu limpo é mais importante do que um índice de atividade elevado. Uma lua brilhante torna as auroras mais ténues mais difíceis de observar, embora também ilumine a paisagem para a realização de fotografias.

O Serviço Meteorológico da Islândia publica uma previsão de auroras em vedur.is. Esta apresenta a atividade prevista à meia-noite numa escala de 0 a 9, um mapa da cobertura de nuvens na Islândia e os horários do anoitecer e do nascer da lua em Reykjavík. Mesmo um valor de 2 ou 3 pode proporcionar um bom espetáculo se o céu estiver limpo.