Cinque Terre

Il nome significa “cinque terre”. Da est a ovest, i borghi sono Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza e Monterosso. Quattro di essi sorgono in riva al mare. Corniglia costituisce l’eccezione. Si erge su un promontorio a circa 100 metri sul livello del mare e, dalla sua stazione, è possibile salire la Lardarina, una scalinata in mattoni di 382 gradini, oppure prendere il bus navetta.

Per gran parte della loro storia, questi villaggi erano più facilmente raggiungibili via mare che attraverso le montagne. I contadini costruirono muri a secco lungo i ripidi pendii per ricavare terrazzamenti destinati alla coltivazione della vite e dell’olivo. È proprio quel paesaggio agricolo il motivo per cui l’UNESCO ha inserito l’area nell’elenco del patrimonio mondiale nel 1997, insieme a Portovenere e alle isole di Palmaria, Tino e Tinetto. L’Italia ne ha fatto un parco nazionale nel 1999 e oggi il parco gestisce i sentieri, applicando un biglietto d’ingresso per quelli più frequentati.

La cucina è quella ligure. Il pesto è originario di questa regione e in ogni paese, fin dalle prime ore del mattino, si vende la focaccia a fette. Monterosso è noto per le acciughe salate e i limoni. Il vino da dessert locale, lo Sciacchetrà, viene prodotto con uve lasciate essiccare per settimane dopo la vendemmia; è quindi dolce, di colore ambrato e venduto in piccole bottiglie.

Si tratta di una giornata lunga, che spesso dura dalle 12 alle 13 ore tra andata e ritorno da Firenze. Gli autobus partono solitamente intorno alle 7 del mattino e raggiungono La Spezia o Levanto dopo circa due ore di autostrada. Gli autobus non possono arrivare fino ai villaggi, pertanto il resto della giornata si svolge in treno locale e, in alcune escursioni, in battello.

La maggior parte delle escursioni copre tre o quattro villaggi anziché tutti e cinque. Corniglia è quello che più spesso viene tralasciato, a causa della salita dalla sua stazione. I treni tra i villaggi limitrofi impiegano solo pochi minuti, ma in estate sono affollatissimi e le banchine strette si riempiono rapidamente. Di solito si ha a disposizione circa un’ora nei borghi più piccoli e più tempo a Monterosso, che vanta la spiaggia più grande e il maggior numero di locali dove mangiare.

Il battello, quando è in servizio, vi permette di ammirare i villaggi dall’acqua, la prospettiva da cui vengono scattate la maggior parte delle foto. Effettua scali a Monterosso, Vernazza, Manarola e Riomaggiore, ma non a Corniglia, che non dispone di un porto. In caso di mare mosso il servizio viene sospeso e le escursioni vengono sostituite dal treno.

Il pranzo è solitamente a carico dei partecipanti, nel paese di vostra scelta. Alcune escursioni prevedono una sosta a Pisa durante il viaggio di ritorno per una breve visita alla Torre Pendente.

Maggio, giugno e settembre offrono il miglior equilibrio. I sentieri sono asciutti, i battelli sono in servizio e il mare è abbastanza caldo per nuotare a partire da giugno. Luglio e agosto sono mesi caldi e molto affollati, soprattutto nei fine settimana e nel periodo di Ferragosto, la festività del 15 agosto.

Aprile e ottobre sono mesi più tranquilli e il clima è ancora mite, anche se le probabilità di pioggia sono maggiori e i traghetti effettuano un numero inferiore di corse al giorno. In inverno la maggior parte dei traghetti sospende il servizio, alcuni ristoranti chiudono per la stagione e le tempeste possono causare la chiusura dei sentieri con breve preavviso.

In qualsiasi mese, l’afflusso di visitatori aumenta a partire da metà mattina, quando arrivano i treni da La Spezia e i gruppi turistici, per poi diradarsi nel tardo pomeriggio. Il parco stabilisce il prezzo della Cinque Terre Card in base alla domanda prevista, pertanto il suo calendario dei giorni più economici e più costosi costituisce una guida attendibile per individuare le date in cui l’afflusso sarà maggiore.