Chianti

La zona del Chianti Classico abarca unas 71 800 hectáreas repartidas entre las provincias de Florencia y Siena. Cuatro localidades se encuentran íntegramente dentro de ella: Greve, Castellina, Radda y Gaiole in Chianti; además, forman parte de ella partes de otras cuatro localidades, entre ellas San Casciano Val di Pesa.

Florencia y Siena se disputaron estas colinas a lo largo de la Edad Media. A finales del siglo XIV, Florencia creó la Liga del Chianti para mantener el control sobre ellas, con un gallo negro sobre fondo dorado como escudo de armas, y Radda se convirtió en su capital. Un documento notarial de 1398 ya denomina «Chianti» al vino local, y en 1716 Cosme III de Médici fijó los límites de la zona autorizada para su elaboración.

En 1924, los viticultores locales fundaron un consorcio para proteger el vino —el primero de este tipo en Italia— y adoptaron el gallo como emblema. Desde 2005, el gallo negro es el símbolo de la propia denominación de origen Chianti Classico, impreso en cada botella.

Una excursión al Chianti gira en torno a la bodega y la mesa. En una bodega, lo habitual es dar un paseo entre los viñedos, ver dónde reposa el vino en barricas y, a continuación, degustar varios vinos, a menudo acompañados del aceite de oliva, el pan, el queso y los embutidos de la finca. Algunas bodegas sirven un almuerzo completo o una cena al aire libre al caer la tarde.

Oirá dos denominaciones. El Chianti Classico procede exclusivamente de la zona histórica situada entre Florencia y Siena, debe contener al menos un 80 % de Sangiovese, se elabora únicamente con uvas tintas y lleva el emblema del gallo negro. El Chianti simple es una denominación independiente y mucho más extensa que abarca seis provincias toscanas, con ocho subzonas como Rufina y Colli Senesi, y debe contener al menos un 60 % de Sangiovese. Ambos son vinos tintos elaborados a partir de la misma uva, por lo que degustarlos uno al lado del otro es la forma más rápida de aprender a distinguirlos.

Entre las fincas, las carreteras atraviesan los pueblos. Greve in Chianti cuenta con una plaza del mercado porticada, la Piazza Matteotti, con una estatua de Giovanni da Verrazzano, el navegante nacido aquí que exploró la bahía de Nueva York. Panzano, un poco más al sur, conserva las murallas de su castillo y la iglesia de San Leolino. Radda es una pequeña localidad amurallada que en su día fue la capital de la Liga.

En una bicicleta eléctrica, el motor alivia las subidas, pero las carreteras suben y bajan durante todo el día.

La cata y la conducción no son compatibles. Si va en bicicleta o conduce usted mismo, evite el vino o limítese a un sorbo. En Italia, no se puede vender ni servir alcohol a menores de 18 años.

La vendimia se extiende desde finales de verano hasta principios de otoño, época en la que los viñedos se llenan de vendimiadores y tractores. A lo largo de septiembre y octubre, las hojas de la vid se vuelven amarillas, y luego rojas y anaranjadas a medida que avanza noviembre. Es la temporada de mayor afluencia para las visitas enológicas.

La primavera es verde y fresca, y una buena época para montar en bicicleta. Los días de verano son largos y calurosos, por lo que es recomendable salir a montar por la mañana y reservar la tarde para cenar en los viñedos. El invierno es tranquilo, con las vides desnudas y pocos visitantes en las carreteras.