Plovdiv

Plovdiv situa-se em ambas as margens do rio Maritsa e afirma ser mais antiga do que Roma, Atenas e Constantinopla. Os trácios conheciam-na como Evmolpia. Filipe II da Macedónia conquistou-a em 342 a.C. e deu-lhe o seu nome, Filipópolis. Sob o domínio romano, tornou-se o centro da província da Trácia, conhecida como Trimontium, a cidade das três colinas. Com o passar do tempo, o nome eslavo Pulpudeva foi-se alterando para Puldin e, posteriormente, para Plovdiv.

A Cidade Velha abrange três das colinas da cidade: Nebet, Taksim e Dzhambaz Tepe. Nessa zona, sobrevivem mais de 200 monumentos classificados, desde vestígios trácicos e romanos até às casas de ricos comerciantes do século XIX, construídas durante o período do Renascimento Nacional Búlgaro. Mais de 20 dessas casas são hoje museus ou galerias.

Em 2019, Plovdiv foi Capital Europeia da Cultura, e esse ano trouxe nova vida a Kapana, o antigo bairro dos artesãos.

Um dia em Plovdiv consiste principalmente em caminhadas, sobre calçada e subindo e descendo colinas curtas e íngremes.

O Teatro Antigo foi construído no início do século II d.C., sob o reinado do imperador Trajano, com capacidade para 5 000 a 7 000 pessoas. Os seus assentos de mármore dispõem-se em duas faixas de 14 filas cada, tendo permanecido enterrado até às escavações realizadas entre 1968 e 1979. Atualmente, tem capacidade para cerca de 500 pessoas em espetáculos e, durante o dia, pode percorrer as filas e contemplar a vista sobre a cidade.

O Estádio Romano tinha capacidade para até 30 000 pessoas. A maior parte ainda se encontra sob a rua pedonal. O que se vê, na praça junto à Mesquita Dzhumaya, é a sua curva norte com 13 filas de assentos, a entrada norte e um troço da pista.

As casas da Cidade Velha constituem a outra metade da história. Comerciantes abastados construíram-nas para se exibirem: simétricas, com um salão oval, quartos nos cantos e janelas salientes que se projetam do piso superior. A Casa Balabanov foi demolida em 1935 e reconstruída na década de 1970 a partir dos desenhos originais.

Kapana, «a armadilha», é um emaranhado de ruelas logo abaixo da Cidade Velha. Os nomes das suas ruas ainda revelam qual o ofício que ali se exercia, desde Zhelezarska, para os ferreiros, até Zlatarska, para os ourives. Atualmente, está repleta de cafés, bares, pequenas galerias e ateliers de artesanato, sendo o local mais conveniente para fazer uma paragem para almoçar.

O Mosteiro de Bachkovo, a 10 km a sul de Asenovgrad, foi fundado em 1083 por Gregório Bakuriani, um georgiano ao serviço do Império Bizantino. Guarda um ícone da Virgem, datado de 1311, numa moldura de prata que os peregrinos consideram milagrosa, e Zahari Zograf pintou a sua igreja dos Santos Arcanjos. Nas proximidades, a Fortaleza de Asen ergue-se num penhasco sobre o rio Asenitsa, com uma igreja de dois andares dedicada à Santa Mãe de Deus de Petrich no interior das suas muralhas. Koprivshtitsa é uma cidade com casas do século XIX nas colinas de Sredna Gora, a 110 km de Sófia, onde foi disparado o primeiro tiro da Revolta de Abril contra o domínio otomano, em 1876. Seis das suas casas são museus.

Plovdiv tem invernos amenos e verões quentes e húmidos. A primavera e o outono são as épocas mais agradáveis para passar um dia inteiro a pé. Em julho e agosto, comece cedo e guarde a visita a Kapana e aos museus-casa para as horas mais quentes do dia.

O Teatro Antigo está aberto das 9h00 às 18h00, de abril a outubro, e das 9h00 às 17h30, de novembro a março. Também é utilizado para espetáculos noturnos, pelo que deve consultar a programação se pretender ficar até mais tarde. Bachkovo está aberto das 8h00 às 17h00, todos os dias.