Castelo de Praga

O príncipe Bořivoj fundou o castelo por volta de 880 e, a partir do século X, este passou a ser a sede tanto do soberano como do bispo de Praga. Sob o reinado de Carlos IV, tornou-se a residência do Imperador do Sacro Império Romano, tendo este iniciado, em 1344, a construção da catedral gótica de São Vito no local onde anteriormente se erguiam uma rotunda e uma basílica. Matthias de Arras e, posteriormente, Peter Parler construíram o coro, mas as obras foram interrompidas em 1419 devido às Guerras Hussitas, tendo a catedral só sido concluída e consagrada em 1929. As joias da coroa encontram-se guardadas numa câmara adjacente à Capela de São Venceslau.

Após 1483, os reis da dinastia dos Jagiellon regressaram e construíram novas muralhas e torres no lado norte, entre as quais a Daliborka, que serviu de prisão. O seu arquiteto, Benedikt Ried, construiu o Salão Vladislav no Antigo Palácio Real, concluído em 1502 e, na época, o maior salão secular abobadado da Europa. Em 1618, dois governadores e o seu secretário foram atirados de uma janela do palácio. Todos os três sobreviveram, mas o acontecimento deu início à revolta que conduziu à Guerra dos Trinta Anos.

A Rua Dourada surgiu ao longo da mesma muralha norte no final do século XV: uma fileira de pequenas casas onde viviam os atiradores do castelo, os ourives e as suas famílias até depois da Segunda Guerra Mundial. Franz Kafka viveu no n.º 22 durante a Primeira Guerra Mundial.

O castelo estende-se ao longo da crista, atravessando uma sucessão de pátios, desde a Praça de Hradčany, a oeste, até às Escadas do Castelo Antigo, a leste. A Catedral de São Vito ergue-se no Terceiro Pátio, com o Antigo Palácio Real e a Basílica de São Jorge ao seu lado e a Rua Dourada ao longo da parede norte.

O bilhete do circuito principal abrange quatro locais: a Catedral de São Vito, o Antigo Palácio Real com o Salão de Vladislav, a Basílica de São Jorge e a Rua Dourada com a Torre Daliborka. Um segundo bilhete dá acesso às exposições permanentes, entre as quais «A História do Castelo de Praga» e a Galeria de Pinturas. A subida à Grande Torre Sul da catedral até à sua galeria panorâmica requer um bilhete separado. Os bilhetes são válidos por dois dias, mas cada edifício permite a entrada apenas uma vez. As crianças com menos de seis anos não pagam.

A polícia poderá solicitar a inspeção da sua mala à entrada, e quem se recusar será impedido de entrar. No interior dos edifícios, não é permitido comer nem beber, e para tirar fotografias é necessária uma autorização paga, sem flash nem tripé. Todos os dias, ao meio-dia, realiza-se a troca da guarda do castelo com uma cerimónia no Primeiro Pátio. Uma vez que este é o local de trabalho do chefe de Estado, determinados edifícios ou toda a área podem encerrar para a realização de eventos oficiais.

Os recintos do castelo estão abertos todos os dias do ano, das 6h00 às 22h00. Os edifícios históricos abrem às 9h00 e fecham às 17h00, de abril a outubro, e às 16h00, de novembro a março. Encerram no dia 24 de dezembro. Aos domingos, a catedral abre aos visitantes apenas ao meio-dia, após as missas matinais, e não é possível visitar o local durante as missas, em nenhum momento.

Pode passear pelos pátios a partir das 6h00, bem antes da abertura dos edifícios, e permanecer até às 22h00, muito depois do seu encerramento. O Jardim Real, os Jardins do Sul e o Fosso dos Veados são de acesso gratuito e estão abertos de março a outubro, das 10h00 até às 17h00 ou 20h00, consoante o mês. De novembro a fevereiro, encontram-se encerrados.