Monte Vesúvio

O que se vê hoje é um vulcão dentro de outro vulcão. O Monte Somma, a cordilheira no lado norte, é a borda de um cone muito mais antigo e maior que sofreu um colapso. O cone do Vesúvio formou-se no seu interior.

Em 79 d.C., uma erupção soterrou Pompeia, Herculano e as vilas à volta da baía. Plínio, o Jovem, observou o fenómeno do outro lado da água e descreveu-o em duas cartas, razão pela qual as grandes erupções explosivas continuam a ser designadas por «plinianas». Desde então, o Vesúvio entrou em erupção inúmeras vezes. A última erupção teve início a 18 de março de 1944, durou cerca de dez dias e destruiu partes das cidades vizinhas.

Desde 1944 que o vulcão se mantém inativo, registando-se apenas terramotos fracos e alguma emissão de vapor e gás junto à cratera. É vigiado dia e noite pelo Observatório do Vesúvio, gerido pelo Instituto Nacional de Geofísica e Vulcanologia de Itália. A área circundante é um parque nacional desde 1995, protegendo os campos de lava, os pinhais e as vinhas nas suas encostas mais baixas.

As excursões sobem de carro pela montanha até ao início do percurso da cratera, conhecido como trilho do Gran Cono. A partir daí, caminha-se por um trilho largo de cascalho vulcânico que sobe em ziguezague pelo cone, desde cerca de 1 000 metros até cerca de 1 170 metros. O percurso total sinalizado tem cerca de 4 km, e o parque prevê cerca de duas horas e meia para o percorrer, embora muitos visitantes regressem mais cedo.

O percurso não é técnico, mas é uma subida constante em solo solto e sem sombra. Use calçado fechado com boa aderência, e não sandálias. No topo, um caminho vedado percorre parte da borda. A cratera é oval, com cerca de 580 metros de diâmetro, e em alguns dias é possível ver fios de vapor a subir das suas paredes.

A entrada no percurso da cratera é feita mediante um bilhete nominal para uma data e hora específicas, adquirido online com antecedência. Os grupos sobem em pequenos lotes a cada dez minutos. As visitas guiadas apresentadas nesta página incluem normalmente este bilhete. As crianças com menos de 6 anos têm entrada gratuita.

No topo, o tempo é mais frio e ventoso do que em Nápoles. Traga um casaco leve, água e um chapéu, bem como óculos de sol para se proteger do pó e do brilho.

O percurso da cratera abre todos os dias às 9h00. Encerra às 15h00 em janeiro, fevereiro, novembro e dezembro; às 16h00 em março e outubro; às 17h00 em abril, maio, junho e setembro; e às 18h00 em julho e agosto.

Nos dias em que o serviço regional de proteção civil emitir um alerta meteorológico de nível laranja ou superior, o percurso e a bilheteira ficam encerrados. Vento forte, chuva intensa ou nuvens baixas também podem ocultar a cratera, pelo que uma manhã desanuviada proporciona a melhor vista. Se a cratera estiver encerrada nesse dia, não há forma de subir até à borda, pelo que vale a pena reservar um dia extra nos seus planos.

A primavera e o outono são as estações mais agradáveis para a subida. No verão, os horários da manhã são mais frescos e as vistas sobre a baía são normalmente mais nítidas antes da neblina da tarde.