Sintra

Sintra situa-se na encosta norte da Serra de Sintra, a cerca de 25 km a oeste de Lisboa. As colinas captam as nuvens vindas do oceano, pelo que a floresta é densa e húmida, e a vila é frequentemente mais fresca e mais cinzenta do que a capital.

Os mouros construíram um castelo no cume da serra no século X. Mais abaixo, o Palácio Nacional, na cidade velha, foi-se transformando ao longo de centenas de anos numa residência de verão para a família real. Em 1838, o rei D. Fernando II adquiriu um mosteiro em ruínas no cume e transformou-o no Palácio da Pena, combinando os estilos gótico, manuelino e mourisco com cores vivas. Seguiram-se famílias abastadas com as suas próprias propriedades, entre as quais Monserrate, construída para o colecionador inglês Francis Cook, e a Quinta da Regaleira, com os seus jardins de grutas e torres.

A UNESCO classificou a vila, os seus palácios e a floresta que os rodeia como «Paisagem Cultural de Sintra».

Sintra é um dia de subidas. A cidade velha situa-se na parte baixa, enquanto o Palácio da Pena e o Castelo dos Mouros se erguem bem acima dela, ligados por estradas íngremes e caminhos florestais.

No centro histórico, o Palácio Nacional é fácil de identificar pelas suas duas chaminés cónicas brancas que se erguem sobre a cozinha real. No interior, encontram-se tetos pintados com pegas e cisnes, bem como um salão decorado com os brasões de famílias nobres. À sua volta, encontram-se ruelas estreitas, lojas e cafés que vendem travesseiros — pastéis folhados em forma de almofada com recheio de ovo e amêndoa — e queijadas, pequenas tartes de queijo. O Palácio de Biester, uma residência romântica a uma curta distância a pé, abriu as suas portas aos visitantes nos últimos anos.

A Quinta da Regaleira é um passeio por jardins repletos de grutas, torres e símbolos. O ponto alto é o Poço da Iniciação, uma escadaria em espiral que desce até ao subsolo e conduz, através de túneis húmidos, a um lago. Só é permitido descer o poço, não subir.

O Palácio da Pena possui terraços pintados com vistas para o oceano e salões reais preservados tal como eram. O parque que o rodeia é vasto, com lagos, um chalé e uma cruz elevada no topo da colina. O Castelo dos Mouros, situado ao lado, proporciona um passeio ao longo de muros de pedra sobre rocha nua.

Use calçado com boa aderência e traga uma peça de roupa extra, mesmo no verão. O nevoeiro pode surgir rapidamente, e os caminhos e degraus ficam escorregadios. Os carrinhos de bebé e as cadeiras de rodas têm dificuldade em percorrer muitos dos percursos.

Os bilhetes para o Palácio da Pena são vendidos para uma data e hora específicas, e só é possível entrar no horário reservado; por isso, compre com antecedência nos meses de maior afluência. Na Quinta da Regaleira, pode entrar até uma hora após a hora indicada no seu bilhete, sendo a última entrada às 17h30. O Palácio Nacional, na cidade velha, não tem horários reservados.

Sintra fica mais movimentada desde o final da primavera até ao início do outono, aos fins de semana e por volta do meio-dia, quando chegam os autocarros e os grupos de cruzeiros. Começar cedo, especialmente no Palácio da Pena, faz toda a diferença.

A primavera e o outono são boas épocas para passear a pé. O verão traz dias longos, mas também multidões. O inverno é tranquilo e verdejante, mas chuvoso, e a Quinta da Regaleira encerra mais cedo. Em qualquer visita, uma manhã clara pode ficar enevoada à hora do almoço, por isso aproveite as vistas enquanto as tiver.