Plovdiv

Plovdiv ligt aan beide oevers van de rivier de Maritsa en beweert ouder te zijn dan Rome, Athene en Constantinopel. De Thraciërs kenden de stad onder de naam Evmolpia. Filips II van Macedonië veroverde de stad in 342 v.Chr. en gaf haar zijn naam: Philippopolis. Onder Romees bewind werd de stad het centrum van de provincie Thracië, bekend als Trimontium, de stad van de drie heuvels. In de loop der tijd veranderde de Slavische naam Pulpudeva in Puldin en vervolgens in Plovdiv.

De oude binnenstad beslaat drie van de heuvels van de stad: Nebet, Taksim en Dzhambaz Tepe. Daar zijn meer dan 200 beschermde monumenten bewaard gebleven, variërend van Thracische en Romeinse overblijfselen tot de huizen van rijke 19e-eeuwse kooplieden, gebouwd in de jaren van de Bulgaarse Nationale Wedergeboorte. Meer dan 20 van die huizen zijn nu musea of galeries.

In 2019 was Plovdiv Culturele Hoofdstad van Europa, en dat jaar blies het de oude ambachtswijk Kapana nieuw leven in.

Een dag in Plovdiv bestaat voornamelijk uit wandelen, over kasseien en over korte, steile heuvels heen en weer.

Het antieke theater werd in het begin van de 2e eeuw na Christus, onder keizer Trajanus, gebouwd voor 5.000 tot 7.000 toeschouwers. De marmeren zitplaatsen zijn gerangschikt in twee rijen van elk 14 rijen, en het theater lag begraven totdat er tussen 1968 en 1979 opgravingen plaatsvonden. Tegenwoordig biedt het plaats aan ongeveer 500 toeschouwers voor voorstellingen, en overdag kunt u door de rijen lopen en uitkijken over de stad.

Het Romeinse stadion bood plaats aan maximaal 30.000 mensen. Het grootste deel ervan ligt nog steeds onder de voetgangersstraat. Wat u ziet, op het plein bij de Dzhumaya-moskee, is de noordelijke boog met 13 rijen zitplaatsen, de noordelijke ingang en een stuk van de baan.

De huizen in de Oude Stad vormen de andere helft van het verhaal. Rijke handelaren lieten ze bouwen om te pronken: symmetrisch, met een ovale hal, kamers in de hoeken en erkers die uitsteken vanaf de bovenverdieping. Het Balabanov-huis werd in 1935 afgebroken en in de jaren zeventig herbouwd aan de hand van de oorspronkelijke tekeningen.

Kapana, „de val“, is een wirwar van smalle straatjes net onder de oude stad. De straatnamen geven nog steeds aan welk ambacht waar werd uitgeoefend, van Zhelezarska voor de smeden tot Zlatarska voor de goudsmeden. Tegenwoordig wemelt het er van de cafés, bars, kleine galeries en ambachtelijke ateliers, en is het de meest voor de hand liggende plek om te lunchen.

Het Bachkovo-klooster, 10 km ten zuiden van Asenovgrad, werd in 1083 gesticht door Gregorius Bakuriani, een Georgiër in dienst van het Byzantijnse Rijk. Het bewaart een icoon van de Maagd uit 1311 in een zilveren omhulsel dat door pelgrims als wonderbaarlijk wordt beschouwd, en Zahari Zograf schilderde de kerk van de Heilige Aartsengelen. Vlakbij ligt het fort van Asen op een klif boven de rivier de Asenitsa, met binnen de muren een kerk van twee verdiepingen gewijd aan de Heilige Moeder Gods van Petrich. Koprivshtitsa is een stadje met 19e-eeuwse huizen in de Sredna Gora-heuvels, op 110 km van Sofia, waar in 1876 het eerste schot werd afgevuurd van de Aprilopstand tegen de Ottomaanse overheersing. Zes van de huizen zijn omgebouwd tot musea.

Plovdiv kent milde winters en hete, vochtige zomers. De lente en de herfst zijn het aangenaamst voor een volledige dag wandelen. In juli en augustus is het raadzaam om vroeg te beginnen en Kapana en de huismusea te bewaren voor de warmste uren van de dag.

Het antieke theater is van april tot oktober geopend van 9.00 tot 18.00 uur en van november tot maart van 9.00 tot 17.30 uur. Het wordt ook gebruikt voor avondvoorstellingen, dus bekijk het programma als u langer wilt blijven. Bachkovo is dagelijks geopend van 8.00 tot 17.00 uur.