Montserrat

Het gesteente bestaat uit conglomeriet: kiezels en zand die aan elkaar zijn gecementeerd en vervolgens door wind en regen zijn afgeslepen tot de afgeronde pilaren die u vanaf de weg kunt zien. De berg is een natuurpark en het hoogste punt, Sant Jeroni, bereikt een hoogte van 1.236 meter.

Abt Oliba stichtte in 1025 de abdij van Santa Maria de Montserrat, naast een kapel die was gebouwd op de plek waar volgens de legende herders een afbeelding van de Maagd in een grot hadden gevonden. Het beeld dat vandaag de dag wordt vereerd, is een 12e-eeuws romaans beeldhouwwerk met een donker gezicht en donkere handen; hieraan ontleent het de naam „La Moreneta“, de kleine donkere. Al bijna duizend jaar maken pelgrims de tocht naar haar toe.

De troepen van Napoleon hebben het klooster in 1811 en 1812 in brand gestoken en geplunderd, waardoor de meeste gebouwen uit de 19e en 20e eeuw dateren. De gevel van de basiliek werd pas in 1968 voltooid. Tegenwoordig wonen er ongeveer 80 monniken. De Escolania, het jongenskoor van het klooster, is een van de oudste van Europa. Het Museum van Montserrat herbergt schilderijen van El Greco, Caravaggio, Monet, Picasso en Dalí, naast voorwerpen uit het oude Egypte en Mesopotamië.

Reken op bijna een hele dag. De reis vanuit Barcelona duurt ongeveer een uur per enkele reis, en bij de meeste bezoeken blijft u twee tot drie uur op de berg.

Het laatste stuk omhoog maakt deel uit van de beleving. De tandradtrein klimt ongeveer 15 minuten langs de rotswand en stopt midden in het kloostercomplex. De kabelbaan is sneller, ongeveer vijf minuten, en stijgt in een kleine cabine langs de rotswand omhoog.

Boven aangekomen steekt u het plein over naar de basiliek. Bezoekers die buiten de EU wonen, hebben een toegangskaartje voor het heiligdom nodig om binnen te komen; dit kaartje geldt ook voor het bezoek aan de Zwarte Madonna. Inwoners van de EU hebben gratis toegang, tenzij zij met een groep of een georganiseerde reis komen. Om La Moreneta van dichtbij te zien, sluit u aan in een aparte rij die via een trap naar een kleine kapel boven het altaar leidt, waar u de bol die zij vasthoudt kunt aanraken. Zij is te bezoeken van 8.00 tot 10.30 uur en van 12.00 tot 18.25 uur. Buiten het hoogseizoen duurt het wachten in de rij 15 tot 30 minuten. In het weekend en in de zomer kan het veel langer duren, dus vraag bij een rondleiding met een vast programma aan uw gids of er voldoende tijd is.

Als u vrije tijd heeft, brengt de kabelbaan van Sant Joan u naar wandelpaden met uitzicht over Catalonië, en een verhard pad leidt naar beneden naar de Santa Cova, een kapel in de grot uit de legende. Reken op ongeveer een uur heen en terug. Eet- en wijnreizen gaan verder naar een wijnmakerij of boerderij in de buurt van de berg.

Ga vroeg. De basiliek gaat om 7.00 uur open en de touringcars uit Barcelona beginnen laat in de ochtend aan te komen, dus het plein en de rij voor de Zwarte Madonna zijn het rustigst tot ongeveer 11.00 uur. Op weekdagen is het rustiger dan in het weekend, en op zondag komen er naast bezoekers ook lokale pelgrims.

De berg heeft zijn eigen weer. Het is er doorgaans koeler en winderiger dan in Barcelona, en er kunnen wolken boven de toppen hangen terwijl de stad in de zon baadt. Neem zelfs in de zomer een extra laag kleding mee. De lente en de herfst zijn de beste seizoenen om te wandelen.

Als u de Escolania wilt horen, stem uw dag daar dan op af. De jongens zingen op weekdagen om 13.00 uur en op zondag tijdens de mis en de avondgebeden, maar nooit op zaterdag. Tijdens schoolvakanties, waaronder het grootste deel van juli en augustus, is er geen optreden. Voor het optreden op weekdagen is een reservering vereist; raadpleeg daarom de agenda van het koor voordat u boekt.