Landmannalaugar

Landmannalaugar fa parte della Riserva Naturale di Fjallabak, protetta dal 1979. L’intera riserva si trova a oltre 500 metri sul livello del mare. I colori derivano dalla riolite, una roccia vulcanica chiara e ricca di silice, e da minerali quali lo zolfo e il ferro che colorano i pendii. Il vapore sale dai condotti presenti sulle colline, provenienti dalla vasta area geotermica che circonda il vulcano Torfajökull.

Il campo base sorge ai margini di Laugahraun, un campo lavico formatosi in seguito a un’eruzione avvenuta intorno al 1477. Gran parte di esso è costituito da ossidiana, un vetro vulcanico nero dai bordi taglienti, ammucchiato in blocchi grezzi tra le montagne. Sopra di esso si erge Brennisteinsalda, l’Onda di Zolfo, uno dei pendii più colorati della zona.

Ai piedi della lava, l’acqua calda che sgorga dal terreno incontra i freddi ruscelli alimentati dalle montagne. Nel punto in cui si mescolano, la pozza è abbastanza calda da potervi stare seduti tutto il tempo che si desidera.

Landmannalaugar è anche il punto di partenza del Laugavegur, un sentiero di 55 km in direzione sud verso Þórsmörk e il trekking di più giorni più famoso d’Islanda. L’Associazione Turistica Islandese gestisce il rifugio in questa località.

Una gita di un giorno è piuttosto lunga. Il prelievo a Reykjavík è previsto di prima mattina, con una sosta lungo il percorso in una cittadina dell’Islanda meridionale. Il viaggio in auto dura dalle tre alle quattro ore per tratta, passando accanto al vulcano Hekla e attraversando distese di sabbia nera e lava. Alcuni itinerari includono la visita a cascate quali Sigöldufoss o Hjálparfoss, oppure una sosta presso il lago del cratere Ljótipollur.

La maggior parte delle escursioni prevede una sosta di circa tre ore a Landmannalaugar. La consueta passeggiata guidata dura circa due ore: si attraversa la distesa di ossidiana di Laugahraun e si sale verso Brennisteinsalda, passando accanto a sorgenti fumanti. Gli escursionisti più allenati a volte scalano il Bláhnúkur, una vetta più ripida da cui si gode una vista sull’intera valle, ma l’itinerario richiede più tempo. Se preferite, potete optare per una passeggiata più breve e trascorrere più tempo nelle sorgenti termali.

Portate con voi un costume da bagno e un asciugamano. Presso il campo base sono disponibili spogliatoi e docce, il cui utilizzo è a pagamento. Portate con voi anche il pranzo al sacco e l’acqua. I sentieri sono in ghiaia e pietrisco, con alcuni tratti ripidi, pertanto indossate scarponcini da trekking. Il muschio e il terreno in questa zona sono fragili e le impronte fuori dal sentiero impiegano molto tempo a ricomporsi, pertanto rimanete sui sentieri segnalati.

Il tempo in alta montagna può cambiare da un momento all’altro. Portate con voi un indumento pesante e una giacca impermeabile anche in una mattinata soleggiata, e tenetevi pronti ad affrontare il vento.

Le strade che conducono a Landmannalaugar vengono solitamente aperte a giugno, una volta che la neve si è sciolta e il terreno si è asciugato. L’Amministrazione delle Strade e delle Coste stabilisce la data ogni anno. Il percorso settentrionale, la F208 da Sigalda, viene aperto in media all’inizio di giugno, mentre la F225 che passa per Hekla viene aperta intorno alla metà di giugno. In caso di primavera tardiva, l’apertura può slittare di alcune settimane.

Le escursioni in giornata si svolgono all’incirca da fine giugno a settembre. Luglio e agosto sono i mesi più caldi, anche se per «caldi» qui si intende una temperatura media di circa 7-8 °C, e la neve può cadere in qualsiasi mese. Le lunghe giornate estive offrono luce in abbondanza sia per la guida che per le escursioni.

Il sentiero Laugavegur apre più tardi rispetto alle strade, solitamente da fine giugno a metà settembre. È necessario prenotare i rifugi e i campeggi prima di partire.