Sintra

Sintra położona jest na północnym zboczu pasma Serra de Sintra, około 25 km na zachód od Lizbony. Wzgórza zatrzymują chmury nadciągające znad oceanu, dzięki czemu las jest gęsty i wilgotny, a w mieście często panuje chłodniejsza i bardziej ponura pogoda niż w stolicy.

W X wieku Maurowie wznieśli zamek na grzbiecie wzgórza. U jego podnóża, na terenie starego miasta, Pałac Narodowy przez setki lat przekształcał się w letnią rezydencję rodziny królewskiej. W 1838 roku król Ferdynand II nabył zrujnowany klasztor na szczycie wzgórza i przekształcił go w Pałac Pena, łącząc style gotycki, manueliński i mauretański w żywej kolorystyce. Zamożne rodziny poszły w ich ślady, budując własne posiadłości, między innymi Monserrate, wzniesioną dla angielskiego kolekcjonera Francisa Cooka, oraz Quinta da Regaleira z ogrodami pełnymi grot i wież.

UNESCO wpisało miasto, jego pałace oraz otaczający je las na listę światowego dziedzictwa kulturowego pod nazwą „Krajobraz kulturowy Sintry”.

W Sintrze spędza się dzień na wędrówkach. Stare miasto położone jest nisko, natomiast Pałac Pena i Zamek Maurów górują nad nim, połączone stromymi drogami i leśnymi ścieżkami.

Na starym mieście Pałac Narodowy łatwo rozpoznać po dwóch białych stożkowych kominach górujących nad królewską kuchnią. Wewnątrz znajdują się malowane sufity z motywami srok i łabędzi oraz sala wyłożona herbami rodzin szlacheckich. Wokół niego znajdują się wąskie uliczki, sklepy i kawiarnie oferujące „travesseiros” – ciastka z ciasta francuskiego w kształcie poduszek z nadzieniem jajeczno-migdałowym – oraz „queijadas”, czyli małe tartaletki serowe. Pałac Biester, romantyczna rezydencja położona w odległości krótkiego spaceru, został otwarty dla zwiedzających w ostatnich latach.

Quinta da Regaleira to spacer po ogrodach pełnych grot, wież i symboli. Najważniejszym punktem jest Studnia Inicjacyjna – spiralne schody, które wiją się w głąb ziemi i prowadzą przez wilgotne tunele do jeziora. Można zejść do studni, ale nie można się z niej wydostać.

Pałac Pena posiada pomalowane tarasy z widokiem na ocean oraz królewskie komnaty zachowane w niezmienionym stanie. Otaczający go park jest rozległy, z jeziorami, domkiem letniskowym oraz wysokim krzyżem na szczycie wzgórza. Sąsiedni Zamek Mauretański to spacer wzdłuż kamiennych murów na nagiej skale.

Prosimy o założenie obuwia z dobrą przyczepnością oraz zabranie dodatkowej warstwy odzieży, nawet latem. Mgła może pojawić się nagle, a ścieżki i schody stają się wtedy śliskie. Na wielu trasach poruszanie się wózkami dziecięcymi i na wózkach inwalidzkich jest utrudnione.

Bilety do Pałacu Pena są sprzedawane na konkretną datę i godzinę, a wejście jest możliwe wyłącznie w wyznaczonym przedziale czasowym, dlatego w sezonie warto kupić je z wyprzedzeniem. W Quinta da Regaleira można wejść do obiektu do godziny po czasie wskazanym na bilecie, przy czym ostatnie wejście jest możliwe o godz. 17:30. Pałac Narodowy na starym mieście nie ma wyznaczonych przedziałów czasowych.

W Sintrze największy ruch panuje od późnej wiosny do wczesnej jesieni, w weekendy oraz około południa, kiedy przybywają autokary i grupy z rejsów wycieczkowych. Największą różnicę stanowi wczesne rozpoczęcie zwiedzania, zwłaszcza w Pałacu Pena.

Wiosna i jesień to dobre pory roku na spacery. Lato przynosi długie dni, ale także tłumy. Zima jest spokojna i zielona, ale deszczowa, a Quinta da Regaleira zamyka się wcześniej. Podczas każdej wizyty pogodny poranek może zamienić się w mgłę przed południem, dlatego warto podziwiać widoki, gdy są dostępne.