Castello di Praga

Il principe Bořivoj fondò il castello intorno all’880 e, a partire dal X secolo, esso fu la sede sia del sovrano che del vescovo di Praga. Sotto Carlo IV divenne la residenza dell’Imperatore del Sacro Romano Impero e, nel 1344, egli avviò la costruzione della cattedrale gotica di San Vito sul sito di una più antica rotonda e basilica. Matteo d’Arras e, successivamente, Pietro Parler costruirono il coro, ma i lavori si interruppero nel 1419 a causa delle guerre hussite e la cattedrale fu completata e consacrata solo nel 1929. I gioielli della corona sono custoditi in una camera adiacente alla Cappella di San Venceslao.

Dopo il 1483 i re della dinastia dei Jagelloni vi tornarono a risiedere e costruirono nuove mura e torri sul lato nord, tra cui la Daliborka, che fungeva da prigione. Il loro architetto, Benedikt Ried, realizzò la Sala di Vladislav nell’Antico Palazzo Reale, completata nel 1502 e all’epoca la più grande sala secolare a volta d’Europa. Nel 1618 due governatori e il loro segretario furono gettati da una finestra del palazzo. Tutti e tre sopravvissero, ma l’evento diede inizio alla rivolta che portò alla Guerra dei Trent’anni.

La Via d’Oro sorse lungo la stessa muraglia settentrionale alla fine del XV secolo: una fila di piccole case dove vissero, fino a dopo la Seconda Guerra Mondiale, i tiratori del castello, gli orafi e le loro famiglie. Franz Kafka visse al numero 22 durante la Prima Guerra Mondiale.

Il castello si estende lungo il crinale attraverso una serie di cortili, da Piazza Hradčany a ovest fino alla Scalinata del Castello Vecchio a est. La Cattedrale di San Vito sorge nel Terzo Cortile, affiancata dall’Antico Palazzo Reale e dalla Basilica di San Giorgio, mentre il Vicolo d’Oro si snoda lungo la parete nord.

Il biglietto per il percorso principale comprende quattro luoghi: la Cattedrale di San Vito, l’Antico Palazzo Reale con la Sala di Vladislav, la Basilica di San Giorgio e il Vicolo d’Oro con la Torre di Daliborka. Un secondo biglietto consente l’accesso alle mostre permanenti, tra cui «La storia del Castello di Praga» e la Pinacoteca. Per salire sulla Grande Torre Sud della cattedrale fino alla sua galleria panoramica è necessario un biglietto separato. I biglietti hanno validità di due giorni, ma l’ingresso a ciascun edificio è consentito una sola volta. L’ingresso è gratuito per i bambini di età inferiore ai sei anni.

All’ingresso la polizia potrebbe richiedere di ispezionare la vostra borsa e chiunque si rifiuti verrà allontanato. All’interno degli edifici non è consentito mangiare né bere, mentre per scattare fotografie è necessario un permesso a pagamento; è vietato l’uso del flash e del treppiede. Ogni giorno a mezzogiorno si svolge il cambio della guardia del Castello con una cerimonia nel Primo Cortile. Poiché si tratta della sede operativa del capo dello Stato, singoli edifici o l’intera area possono essere chiusi in occasione di eventi di Stato.

I giardini del castello sono aperti tutti i giorni dell’anno dalle 6:00 alle 22:00. Gli edifici storici aprono alle 9:00 e chiudono alle 17:00 da aprile a ottobre e alle 16:00 da novembre a marzo. Sono chiusi il 24 dicembre. La domenica la cattedrale apre ai visitatori solo a mezzogiorno, dopo le funzioni mattutine, e non è consentita la visita durante le funzioni in nessun momento.

È possibile passeggiare nei cortili a partire dalle 6:00, ben prima dell’apertura degli edifici, e rimanere fino alle 22:00, ben oltre la loro chiusura. Il Giardino Reale, i Giardini Meridionali e il Fosso dei Cervi sono gratuiti e aperti da marzo a ottobre, dalle ore 10:00 fino alle ore 17:00 o alle ore 20:00, a seconda del mese. Da novembre a febbraio sono chiusi.