Costa Amalfitana

Mille anni fa Amalfi era una delle repubbliche marinare d’Italia, impegnata in scambi commerciali in tutto il Mediterraneo con Bisanzio e il mondo arabo. I suoi mercanti riportavano merci, denaro e idee, e la città divenne così ricca da poter costruire la cattedrale di Sant’Andrea, alla quale si accede tramite una ripida scalinata che parte dalla piazza principale. Le tempeste e l’ascesa di porti rivali posero fine a quel potere, e la costa divenne una serie di tranquille località dedite alla pesca e all’agricoltura.

La terra veniva coltivata su strette terrazze sostenute da muretti a secco, molte delle quali piantate a limoni. Il limone locale, grande e dalla buccia spessa, viene ancora coltivato qui e compare nel limoncello, nei dolci e nelle ceramiche. Amalfi produceva anche carta nei mulini ad acqua situati a monte nella sua valle.

La strada costiera aprì la zona ai visitatori nel XIX secolo, attirando scrittori e artisti. Nel 1997 l’UNESCO ha inserito la Costiera Amalfitana nell’elenco dei paesaggi culturali, per il modo in cui i suoi centri abitati e i suoi terrazzamenti sono stati modellati per adattarsi a un terreno molto ripido.

Una gita di un giorno da Napoli è una giornata lunga, che spesso dura dieci ore o più. In pullman, il tragitto lungo la strada costiera fa parte della visita. La strada è stretta, con curve strette e strapiombi, e il panorama si apre sul lato del mare. Gli autobus di solito si fermano presso un belvedere sopra Positano e poi concedono del tempo libero in una o due località, il più delle volte ad Amalfi e talvolta a Ravello o a Positano.

Ad Amalfi, la scalinata della cattedrale, la piazza principale e i vicoli retrostanti sono vicini tra loro, mentre il lungomare dista pochi minuti. Positano è costituita prevalentemente da scalinate: la passeggiata dalla strada superiore fino alla spiaggia è ripida e bisogna poi risalire. Ravello è più tranquilla, con giardini e panorami su tutta la costa.

Le giornate in barca funzionano in modo diverso. Si parte in barca dalla zona di Sorrento, si ammirano le scogliere, le calette e le località dall’acqua e si sbarca ad Amalfi e a Positano per il tempo libero. Non c’è traffico, ma è il mare a decidere se le barche possono navigare.

Indossate scarpe comode e antiscivolo, poiché in ogni località ci sono gradini da salire. In estate, portate con voi acqua e protezione solare e tenete d’occhio l’orario: pullman e imbarcazioni partono a orari prestabiliti.

Maggio, giugno e settembre offrono il miglior equilibrio tra clima mite, spiagge libere e affluenza moderata. Luglio e agosto sono mesi caldi e molto affollati, e il traffico sulla strada costiera può risultare lento. I traghetti e la maggior parte delle escursioni in barca lungo la costa sono in servizio da inizio aprile a ottobre. In caso di mare mosso, le uscite in barca possono essere cancellate con breve preavviso.

Da novembre a marzo molti alberghi, beach club e alcuni ristoranti chiudono, e le località sono molto più tranquille. Le gite in pullman continuano a svolgersi e la strada è più agevole da percorrere, ma alcune giornate possono essere nuvolose o piovose.

Partire di mattina è consigliabile in ogni stagione. Positano e Amalfi raggiungono il picco di affluenza a partire dalla tarda mattinata, quando arrivano contemporaneamente pullman e imbarcazioni.