Palacio Ducal

Desde el siglo IX ha existido aquí una sede de gobierno, pero el palacio que se aprecia es, en su mayor parte, de estilo gótico, con añadidos renacentistas, y consta de tres alas. La que da a la cuenca de San Marcos es la más antigua, reconstruida a partir de 1340. El ala de la Piazzetta adquirió su forma actual a partir de 1424. El ala que bordea el canal, donde se encuentran los aposentos del dux y numerosas oficinas gubernamentales, se construyó entre 1483 y 1565 tras un incendio. Otros dos incendios, en 1574 y 1577, destruyeron gran parte de la decoración, razón por la cual tantos techos y lienzos datan de los años inmediatamente posteriores.

El dux era el máximo cargo de la República y el único que ocupaba su cargo de por vida. Elegido por el Gran Consejo mediante un proceso de votación famoso por su complejidad, carecía, no obstante, de poder para promulgar leyes o tomar decisiones por su cuenta. El último dux, Ludovico Manin, dimitió en 1797, cuando las tropas de Napoleón entraron en Venecia y la República llegó a su fin.

En 1614 se construyó un puente cerrado para unir el palacio con las Nuevas Prisiones, al otro lado del canal. Su nombre, el Puente de los Suspiros, surgió mucho más tarde, a partir de la idea romántica de que los prisioneros echaban una última mirada a la laguna a través de sus pequeñas ventanas. En 1923, el Estado italiano, propietario del palacio, lo cedió a la ciudad para que lo gestionara como museo público.

El recorrido no se realiza planta por planta. Comienza en la planta baja, en el Museo dell'Opera, donde se conservan actualmente los capiteles originales de los siglos XIV y XV procedentes de las fachadas; atraviesa el patio situado bajo la Escalera de los Gigantes y asciende hasta la logia y los aposentos del dux. Desde allí, recorre las salas de los consejos y los tribunales de las plantas superiores y termina en la Armería, la galería de cuadros y las prisiones.

La sala más grande es la Sala del Gran Consejo, de 53 metros de largo y 25 metros de ancho, una de las salas más grandes de Europa. Toda la pared situada detrás del trono del dux está ocupada por «El Paraíso», pintado por Tintoretto y su taller entre 1588 y 1592, y que constituye uno de los lienzos más largos del mundo. Los retratos de los primeros 76 dogos se disponen en un friso bajo el techo. A lo largo del recorrido también se pasan las «bocas de león» de piedra, unas ranuras donde los venecianos podían depositar denuncias anónimas de delitos o corrupción.

Se accede a las prisiones a través de uno de los dos pasillos del interior del Puente de los Suspiros, por lo que se cruza desde dentro y se mira hacia fuera a través de las mismas pequeñas ventanas.

La entrada estándar es la del conjunto de museos de la plaza de San Marcos, que también incluye el Museo Correr, el Museo Arqueológico Nacional y las Salas Monumentales de la Biblioteca Marciana. Se incluye una aplicación de audioguía.

Del 1 de abril al 31 de octubre, el palacio abre de 9:00 a 19:00, siendo la última entrada a las 18:00. Del 1 de noviembre al 31 de marzo, cierra a las 18:00, siendo la última entrada a las 17:00. Las salas comienzan a cerrar media hora antes, y las prisiones son la última parada del recorrido, por lo que le recomendamos que no llegue cerca de la hora de cierre.

Las entradas compradas por Internet con al menos 30 días de antelación cuestan menos que el precio estándar, por lo que conviene planificarlo con antelación.

El palacio y la basílica de San Marcos se encuentran uno al lado del otro y se pueden visitar perfectamente en un mismo día, pero la basílica tiene un horario más reducido y solo abre al público por la tarde los domingos y festivos. En esos días, visite el palacio por la mañana y la basílica después de comer.