Landmannalaugar

Landmannalaugar forma parte de la Reserva Natural de Fjallabak, protegida desde 1979. Toda la reserva se encuentra a más de 500 metros sobre el nivel del mar. Los colores se deben a la riolita, una roca volcánica clara y rica en sílice, y a minerales como el azufre y el hierro, que tiñen las laderas. El vapor se eleva desde los respiraderos repartidos por las colinas, procedentes de la extensa zona geotérmica que rodea el volcán Torfajökull.

El campamento base se encuentra al borde de Laugahraun, un campo de lava procedente de una erupción ocurrida alrededor de 1477. Gran parte de él está formado por obsidiana, un vidrio volcánico negro de bordes afilados, apilado en bloques irregulares entre las montañas. Por encima se eleva Brennisteinsalda, la «Ola de Azufre», una de las laderas más coloridas de la zona.

A los pies de la lava, el agua caliente que brota del suelo se encuentra con los fríos arroyos alimentados por las montañas. En el punto donde se mezclan, el estanque está lo suficientemente caliente como para permanecer en él todo el tiempo que se desee.

Landmannalaugar es también el punto de partida del Laugavegur, un sendero de 55 km hacia el sur hasta Þórsmörk y la ruta de senderismo de varios días más conocida de Islandia. La Asociación Islandesa de Turismo gestiona el refugio de esta localidad.

Una excursión de un día es larga. La recogida en Reikiavik es a primera hora de la mañana, con una parada en una localidad del sur de Islandia durante el trayecto. El trayecto dura entre tres y cuatro horas en cada sentido, pasando por el volcán Hekla y atravesando arena negra y lava. Algunas rutas incluyen cascadas como Sigöldufoss o Hjálparfoss, o una parada en el lago del cráter Ljótipollur.

La mayoría de las excursiones dedican unas tres horas a Landmannalaugar. La ruta guiada habitual dura unas dos horas: se atraviesa la zona de obsidiana de Laugahraun y se asciende hacia Brennisteinsalda, pasando junto a fumarolas humeantes. Los excursionistas más en forma a veces suben al Bláhnúkur, un pico más escarpado con vistas a todo el valle, lo que lleva más tiempo. Si lo prefiere, puede realizar una ruta más corta y pasar más tiempo en las aguas termales.

Lleve traje de baño y toalla. En el campamento base hay vestuarios y duchas, cuyo uso es de pago. Lleve también su propia comida y agua. Los senderos son de grava y piedra suelta, con algunos tramos empinados, por lo que debe llevar botas de montaña. El musgo y el suelo de esta zona son frágiles, y las huellas fuera del sendero tardan mucho tiempo en recuperarse, así que permanezca en los senderos señalizados.

El tiempo en las tierras altas puede cambiar en cualquier momento. Lleve ropa de abrigo y una chaqueta impermeable incluso en una mañana soleada, y prepárese para el viento.

Las carreteras que conducen a Landmannalaugar suelen abrirse en junio, una vez que la nieve se ha derretido y el terreno se ha secado. La Administración de Carreteras y Costas fija la fecha cada año. La ruta del norte, la F208 desde Sigalda, se ha abierto, por término medio, a principios de junio, y la F225, que pasa por Hekla, hacia mediados de junio. Si la primavera se retrasa, pueden abrirse semanas más tarde.

Las excursiones de un día se realizan aproximadamente desde finales de junio hasta septiembre. Julio y agosto son los meses más cálidos, aunque «cálidos» aquí significa una temperatura media de entre 7 y 8 °C, y puede nevar en cualquier mes. Los largos días de verano le proporcionan mucha luz para conducir y hacer senderismo.

La ruta de Laugavegur se abre más tarde que las carreteras, normalmente desde finales de junio hasta mediados de septiembre. Se recomienda reservar los refugios y los campings antes de iniciar la ruta.