Pompeya

Cuando el Vesubio entró en erupción, Pompeya era una bulliciosa ciudad comercial situada cerca de la bahía de Nápoles, con templos, tabernas, un gran foro y cómodas viviendas para las familias adineradas. Un fuerte terremoto ocurrido en el año 62 d. C. ya había dañado gran parte de la ciudad, y las reparaciones aún estaban en curso. Entonces, una columna de ceniza y piedra pómez cayó sobre la ciudad durante horas, seguida de oleadas de gas caliente que acabaron con la vida de quienes se habían quedado.

La ceniza conservó casi todo tal y como estaba: pinturas murales, mosaicos, mostradores de tiendas, grafitis y las siluetas de las personas que perecieron. En el siglo XIX, los excavadores comenzaron a verter yeso en los huecos que habían dejado los cuerpos. Esos moldes son algunos de los elementos más conmovedores del yacimiento.

Pompeya fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997, junto con Herculano y las villas de Torre Annunziata. En la actualidad se gestiona como el Parque Arqueológico de Pompeya, que también se encarga de las villas situadas fuera de las murallas. Las excavaciones y la restauración continúan, y de vez en cuando se abren al público nuevas casas.

Una visita guiada suele durar unas dos horas y recorre un circuito por las calles principales. Las paradas habituales son el Foro, con el Vesubio al fondo, las Termas de Stabiae, el burdel conocido como el Lupanar, la Casa del Fauno y un tramo de carretera con los peldaños elevados que los romanos utilizaban para cruzar. Algunas rutas llegan hasta el anfiteatro, situado en el extremo más alejado de la ciudad, lo que supone un largo paseo.

Hay tres puertas: la Porta Marina, la Piazza Esedra y la Piazza Anfiteatro. Su guía le indicará cuál utilizará su grupo.

El terreno es irregular. Las calles están pavimentadas con piedras grandes y desiguales, los bordillos son altos y hay muy poca sombra. Lleve calzado con buena adherencia y traiga agua y un sombrero en los meses cálidos. No se permiten en el interior bolsas de más de 30 x 30 x 15 cm, que deberán depositarse en la consigna, por lo que le recomendamos viajar ligero. Solo se permite comer en las zonas señalizadas.

Las entradas llevan el nombre completo del visitante. El personal puede solicitar un documento de identidad para comprobar que el nombre coincide, por lo que debe llevar el pasaporte o el documento de identidad, incluidos los niños. El parque cuenta con un recorrido sin escalones denominado «Pompeya para todos», aunque muchas calles secundarias siguen siendo de difícil acceso con silla de ruedas o cochecito.

Del 16 de marzo al 14 de octubre, el parque abre a las 9:00 y cierra a las 19:00, siendo la última entrada a las 17:30. Del 15 de octubre al 15 de marzo, cierra a las 17:00, siendo la última entrada a las 15:30.

El parque limita el número de visitantes a 20 000 al día. En temporada alta, la entrada se divide en un horario de mañana, de las 9:00 a las 13:00, y un horario de tarde, de las 13:00 a las 17:30, con un número de plazas mucho menor por la tarde. Una vez que se agotan las plazas para ese día, no se venden más entradas ni por Internet ni en taquilla. La entrada es gratuita el primer domingo de cada mes, y esos días hay mucha afluencia de público.

La primavera y el otoño son las estaciones más agradables. En julio y agosto, la piedra retiene el calor y casi no hay sombra, por lo que conviene llegar temprano. El invierno es más tranquilo, pero el horario más reducido deja menos tiempo para la visita.