Istanbul: Tours & ervaringen

Het hart van het oude Istanbul wordt gevormd door het historische schiereiland in het district Fatih, waarvan de monumenten op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan. Hier staat de Hagia Sophia, die in de zesde eeuw werd gebouwd als de grootste kerk van het christendom, later dienst deed als moskee en museum, en tegenwoordig weer als moskee fungeert. Daartegenover ligt de Blauwe Moskee, genoemd naar de tegels in het interieur. Onder de straten bevindt zich de Basilica Cisterne, een woud van Romeinse zuilen die in het water staan, en het Topkapı-paleis, dat bijna vier eeuwen lang de residentie van de sultans was, kijkt uit over de samenvloeiing van de Bosporus en de Gouden Hoorn.

Verderop ligt de Grote Bazaar, een van de oudste en grootste overdekte markten ter wereld. De Kruidenbazaar ligt bij de Galatabrug, en de Süleymaniye-moskee, het meesterwerk van de architect Sinan, bekroont een heuvel boven de Gouden Hoorn. Aan de overkant van het water leiden de Galatatoren en de straten van Beyoğlu naar de İstiklal-laan en Taksim. Aan de Aziatische kant liggen Kadıköy en Üsküdar, waar veel inwoners wonen, eten en winkelen, op slechts een korte veerboottocht afstand.

Bij de meeste bezoeken aan Istanbul worden verschillende soorten dagprogramma’s gecombineerd:

• De oude stad: de Hagia Sophia, de Blauwe Moskee, de Basilica Cisterne, het Topkapı-paleis en het Hippodroom, waar een gids de Byzantijnse en Ottomaanse geschiedenis tot leven brengt.
• Bazaars, wijken en culinaire belevingen: de Grote Bazaar en de Kruidenbazaar, wandelingen door Balat, Galata en Beyoğlu, en culinaire rondleidingen langs kebabs, meze, baklava, Turkse koffie en straatvoedsel aan beide zijden van de stad.
• De Bosporus: rondvaarten tussen Europa en Azië, langs paleizen aan het water, forten en houten herenhuizen, en veerboottochten naar de Aziatische kant of de Prinseneilanden.

Op elke tourpagina vindt u het exacte ontmoetingspunt, wat er bij de tour is inbegrepen en de talen waarin de tour op elke datum beschikbaar is.

April tot en met juni en september tot en met november zijn de beste maanden: het weer is mild en ideaal om te wandelen, en in april staan de parken vol met tulpen. Juli en augustus zijn heet en vochtig, en dan is het in de oude stad het drukst. De winters zijn koel en nat, met af en toe sneeuw, maar het is dan rustiger bij de bezienswaardigheden. Tijdens de ramadan blijft de stad open voor bezoekers, en de avondmaaltijden en de feestelijke sfeer na zonsondergang zijn zeker de moeite waard.