Alhambra

De naam is afgeleid van het Arabische woord voor „de rode”, naar de kleur van de muren. De Alcazaba, het oudste deel, is het fort op het westelijke uiteinde van de heuvel. Vanaf 1238 regeerde de Nasrid-dynastie vanuit Granada en maakte van de heuvel een koninklijke stad, met paleizen, een moskee, huizen, werkplaatsen en baden binnen de muren. De bekendste zalen dateren uit de 14e eeuw: het Comares-paleis, met zijn lange zwembad en de Zaal der Ambassadeurs, en het Leeuwenpaleis, waar twaalf stenen leeuwen de fontein ondersteunen.

In 1492 droeg de laatste sultan, Boabdil, Granada over aan Ferdinand en Isabella. De nieuwe heersers behielden de paleizen, en in 1527 begon Karel V met de bouw van een groot renaissancepaleis direct ernaast. De ronde binnenplaats daarvan bevindt zich in een vierkant gebouw waarin nu het Alhambra-museum is gevestigd.

Op de aangrenzende heuvel lag het Generalife, het landgoed van de sultans, met boomgaarden, terrassen en waterkanalen. Het Alhambra en het Generalife werden in 1984 door de UNESCO op de Werelderfgoedlijst geplaatst, en de wijk Albayzín aan de overkant van de vallei werd later toegevoegd.

Het complex bestaat uit vier hoofdonderdelen: de Alcazaba, de Nasrid-paleizen, het Generalife en het gebied daartussen, met het paleis van Karel V en de overblijfselen van de oude medina. Reken op ongeveer drie uur wandeltijd.

Er zijn verschillende soorten toegangskaarten, en dit is hier van groter belang dan bij de meeste andere bezienswaardigheden. De algemene toegangskaart geldt voor de Alcazaba, de Nasrid-paleizen en het Generalife. De toegangskaart voor de tuinen geldt niet voor de Nasrid-paleizen. Een avondticket geeft toegang tot ofwel de Nasrid-paleizen, ofwel de tuinen van het Generalife. Het paleis van Karel V en het Alhambra-museum zijn gratis toegankelijk, en sommige rondleidingen blijven beperkt tot de openbare ruimtes, zonder de Nasrid-paleizen, de Alcazaba of het Generalife te betreden.

De Nasrid-paleizen laten elk half uur een vast aantal bezoekers toe. Op uw ticket staat een vaste toegangstijd vermeld, en als u te laat bent, wordt u niet toegelaten, zelfs niet met een geldig ticket. De rest van het complex kunt u op elk moment tijdens de openingstijden bezichtigen, maar elk gedeelte slechts één keer. Controleer ruim van tevoren de tijd op uw ticket en de ontmoetingsplaats.

Neem een paspoort of identiteitskaart mee waarop dezelfde naam staat als op uw ticket. Kinderen hebben ook een ticket nodig, hoewel de toegang gratis is voor kinderen onder de 12 jaar. Eten en drinken zijn binnen niet toegestaan, en u mag foto’s maken zonder flits of statief.

Van 1 april tot en met 14 oktober is het Alhambra dagelijks geopend van 8.30 tot 20.00 uur. Van 15 oktober tot en met 31 maart sluit het om 18.00 uur. Het is uitsluitend gesloten op 25 december en 1 januari.

Avondbezoeken vinden op minder dagen plaats: van dinsdag tot en met zaterdag vanaf 22.00 uur in de warmere helft van het jaar, en op vrijdag en zaterdag vanaf 20.00 uur in de winter. De verlichte, rustige binnenplaatsen krijgen na zonsondergang een heel andere sfeer, maar elk avondticket geldt slechts voor één gedeelte.

Het dagelijkse bezoekersaantal is beperkt en kaartjes zijn vaak al van tevoren uitverkocht, met name in het voorjaar, de zomer en tijdens feestdagen in het weekend. In het voor- en najaar is het weer mild en zijn de tuinen op hun mooist. Op zomermiddagen kan het op de open paden erg warm worden, dus is het aan te raden om ’s ochtends vroeg te beginnen. In de winter is het rustiger en op heldere dagen ligt er sneeuw op de Sierra Nevada achter de torens.