Venice

Pendant mille ans, Venise a été la capitale d’une république marchande maritime, et elle s’est construite sur plus d’une centaine de petites îles au sein d’une lagune, reliées entre elles par des canaux et quelque quatre cents ponts. Il n’y a pas de voitures. Tout s’y fait en bateau ou à pied, ce qui confère à la ville un caractère unique.

Tout gravite autour de la place Saint-Marc. L’intérieur de la basilique Saint-Marc est recouvert de mosaïques dorées, ce qui lui vaut le nom de « Chiesa d’Oro », l’église d’or. À côté, le palais des Doges était le siège du gouvernement, des tribunaux et des prisons, relié aux cellules situées de l’autre côté du canal par le Pont des Soupirs. De là, des ruelles s’étendent vers le nord jusqu’au pont du Rialto et au marché, en passant par l’opéra La Fenice et l’escalier en colimaçon de la Scala Contarini del Bovolo. Dans la lagune, Murano fabrique toujours du verre, Burano est réputée pour sa dentelle et ses maisons peintes, tandis que la paisible île de Torcello est le berceau de Venise.

Les visites guidées de Venise se déclinent sous plusieurs formes :

• À l'intérieur des monuments : des visites guidées de la basilique Saint-Marc et du palais des Doges avec entrée réservée, soit séparément, soit combinées en une seule visite.
• Visites à pied : de la place Saint-Marc à travers les ruelles et les places en direction du Rialto, certaines comprenant une balade en gondole ou l’entrée au palais des Doges.
• Les îles de la lagune : une excursion en bateau vers les verreries de Murano, Burano et Torcello.
• Les collines du Prosecco : une excursion en minibus en petit groupe au départ de Venise vers les vignobles, avec dégustations et déjeuner léger.

La plupart des visites se déroulent en anglais, espagnol, italien, français et allemand. La page de chaque visite indique le point de rendez-vous et les langues disponibles pour chaque date.

D'avril à début juin et de septembre à octobre sont les meilleurs mois : il fait chaud, mais il y a moins de monde. En été, il fait chaud et il y a beaucoup de monde autour de Saint-Marc ; il est donc conseillé de partir tôt. De l’automne à l’hiver, la ville peut être touchée par l’« acqua alta », ces marées hautes qui inondent les places les plus basses pendant quelques heures. Des passerelles surélevées sont alors mises en place et la vie continue. Certains jours de forte affluence, les visiteurs à la journée qui ne passent pas la nuit en ville doivent également s’acquitter d’une petite redevance d’accès à la ville ; pensez donc à vérifier les dates avant votre départ.