Mosquée-cathédrale de Cordoue

C'est ici qu'était initialement érigée une église wisigothique. En 785, Abd al-Rahman Ier, premier émir omeyyade d’al-Andalus, fit construire une mosquée à cet emplacement, en réutilisant des colonnes et des chapiteaux romains et wisigoths. Les arcades furent érigées sur deux niveaux afin de surélever le toit, et les rayures proviennent de l’alternance de briques et de pierres.

À mesure que Cordoue devenait l’une des plus grandes villes d’Europe, ses dirigeants agrandirent la mosquée à trois reprises. Al-Hakam II y ajouta, au Xe siècle, la partie la plus somptueuse : le mihrab, la niche de prière, recouverte de mosaïques dorées. Le dernier agrandissement, sous Almanzor, donna à l’édifice ses dimensions actuelles.

Lorsque Ferdinand III s’empara de Cordoue en 1236, la mosquée fut consacrée en cathédrale, et pendant près de trois siècles, des chapelles chrétiennes furent ajoutées le long de ses murs. En 1523, les travaux de construction d’une cathédrale dans le centre-ville ont débuté, avec l’autorisation de Charles Quint. La mosquée-cathédrale a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1984, et cette inscription a ensuite été étendue au centre historique qui l’entoure.

Les visiteurs entrent par le Patio de los Naranjos, l'ancienne cour plantée d'orangers, et les billets sont vendus à l'accueil du Patio de San Eulogio. À l'intérieur, la salle de prière est plongée dans la pénombre et le silence. Un guide vous aide à comprendre la disposition des lieux : la première mosquée, les extensions ultérieures, le mihrab, la cathédrale avec ses stalles sculptées, ainsi que les chapelles le long des murs.

Une visite guidée à l'intérieur dure généralement entre une heure et une heure et demie. Certaines visites incluent les églises fernandines, ces églises paroissiales médiévales construites un peu partout dans la ville après 1236. D'autres se poursuivent dans le quartier juif et sa synagogue, ou dans les jardins de l'Alcázar des Rois Catholiques.

Il s’agit d’une cathédrale en activité. La messe y est célébrée tous les jours, et les visiteurs sont priés de quitter les lieux avant son début. Veuillez vous habiller avec pudeur, retirer votre chapeau à l’intérieur et parler à voix basse. Les photos sont autorisées, mais pas pendant les offices, et les trépieds sont interdits. Les grands sacs et colis ne sont pas admis. Les groupes guidés de plus de dix personnes doivent utiliser des casques audio ; un casque sera donc remis à tout groupe important.

Les visites touristiques ont lieu toute la journée, la dernière entrée étant autorisée une demi-heure avant la fermeture. Les dimanches et jours fériés, les horaires varient en fonction des offices religieux ; veuillez donc vérifier les horaires avant de vous y rendre.

Du lundi au samedi, entre 8 h 30 et 9 h 30, l’entrée est gratuite pour les visiteurs individuels qui visitent en silence. Les groupes guidés ne sont pas admis à ce moment-là, et le personnel commence à évacuer les lieux à 9 h 20. C’est le moment le plus calme de la journée, mais il n’y a pas de temps prévu pour une explication guidée.

L’ascension du clocher s’effectue par petits groupes toutes les demi-heures, moyennant un supplément, et offre une vue sur les toits, le pont romain et le Guadalquivir. À la tombée de la nuit, le spectacle son et lumière « El Alma de Córdoba » emmène les groupes à travers la salle de prière, avec des commentaires en plusieurs langues. Les photos y sont interdites.

Le printemps est la meilleure saison, et en mai, les patios de la ville sont en fleurs. Les mois de juillet et août sont très chauds ; commencez donc votre visite tôt et réservez la fraîcheur de l’intérieur pour le milieu de la journée.