Montserrat

La roche est un conglomérat : des cailloux et du sable cimentés entre eux, puis érodés par le vent et la pluie pour former les piliers arrondis que vous apercevez depuis la route. La montagne est un parc naturel, et son point culminant, Sant Jeroni, culmine à 1 236 mètres.

L’abbé Oliba fonda l’abbaye de Santa Maria de Montserrat en 1025, à côté d’une chapelle construite à l’endroit où, selon la légende, des bergers avaient trouvé une image de la Vierge dans une grotte. La statue vénérée aujourd’hui est une sculpture romane du XIIe siècle dont le visage et les mains sont foncés, d’où son surnom de « La Moreneta », la petite brune. Les pèlerins gravissent la montagne pour la vénérer depuis près de mille ans.

Les troupes de Napoléon ont incendié et pillé le monastère en 1811 et 1812 ; la plupart des bâtiments datent donc des XIXe et XXe siècles. La façade de la basilique n’a été achevée qu’en 1968. Environ 80 moines y vivent aujourd’hui. L’Escolania, la chorale de garçons du monastère, est l’une des plus anciennes d’Europe. Le musée de Montserrat abrite des tableaux d’El Greco, du Caravage, de Monet, de Picasso et de Dalí, ainsi que des objets provenant de l’Égypte antique et de la Mésopotamie.

Prévoyez une bonne partie de la journée. Le trajet depuis Barcelone dure environ une heure dans chaque sens, et la plupart des visites prévoient deux à trois heures sur la montagne.

La dernière partie de l'ascension fait partie intégrante de l'expérience. Le train à crémaillère grimpe pendant environ 15 minutes le long de la falaise et s'arrête juste à l'intérieur du complexe monastique. Le téléphérique est plus rapide, le trajet dure environ cinq minutes, et vous emmène au sommet de la paroi rocheuse dans une petite cabine.

Une fois au sommet, vous traversez la place pour rejoindre la basilique. Les visiteurs résidant hors de l’UE doivent se procurer un billet d’accès au sanctuaire pour y entrer ; celui-ci couvre également la visite de la Vierge Noire. L’entrée est gratuite pour les résidents de l’UE, sauf s’ils viennent en groupe ou dans le cadre d’un voyage organisé. Pour voir La Moreneta de près, vous rejoignez une file d’attente distincte qui mène, par des escaliers, à une petite chapelle située au-dessus de l’autel, où vous pouvez toucher le globe qu’elle tient. Elle peut être visitée de 8 h à 10 h 30 et de 12 h à 18 h 25. Hors saison, l’attente dure entre 15 et 30 minutes. Le week-end et en été, elle peut être beaucoup plus longue ; si vous participez à une visite guidée avec un horaire fixe, demandez à votre guide si vous aurez le temps.

Si vous disposez de temps libre, le funiculaire de Sant Joan vous emmène vers des sentiers de randonnée offrant une vue imprenable sur la Catalogne, et un chemin pavé descend jusqu’à la Santa Cova, une chapelle située dans la grotte de la légende. Prévoyez environ une heure pour l’aller-retour. Les circuits gastronomiques et œnologiques se poursuivent vers un domaine viticole ou une ferme à proximité de la montagne.

Allez-y tôt. La basilique ouvre à 7 h, et les autocars en provenance de Barcelone commencent à arriver en fin de matinée ; la place et la file d’attente devant la Vierge Noire sont donc plus calmes avant environ 11 h. Les jours de semaine sont plus calmes que les week-ends, et le dimanche attire aussi bien les pèlerins locaux que les visiteurs.

La montagne a son propre climat. Il y fait généralement plus frais et plus venteux qu’à Barcelone, et des nuages peuvent stagner sur les sommets alors que la ville est baignée de soleil. Prévoyez une couche supplémentaire, même en été. Le printemps et l’automne sont les meilleures saisons pour la randonnée.

Si vous souhaitez écouter l’Escolania, organisez votre journée en fonction de cela. Les garçons chantent en semaine à 13 h et le dimanche lors de la messe et des prières du soir, mais jamais le samedi. Ils font une pause pendant les vacances scolaires, notamment pendant la majeure partie des mois de juillet et d’août. La représentation en semaine nécessite une réservation ; veuillez donc consulter le calendrier de la chorale avant de réserver.