Varna: Tours y experiencias

Varna es la tercera ciudad más grande de Bulgaria y su principal puerto, situada en una amplia bahía donde el lago de Varna desemboca en el mar Negro. Los colonos griegos fundaron aquí Odessos en el siglo VI a. C., y los romanos la convirtieron en una próspera ciudad comercial. Las ruinas de sus termas romanas, que datan de finales del siglo II d. C., se alzan en pleno centro de la ciudad moderna. Se cuentan entre las termas romanas más grandes del sureste de Europa.

El tesoro más antiguo de la ciudad es mucho más antiguo que Roma. En 1972, unos obreros descubrieron la necrópolis de Varna en las afueras de la ciudad: tumbas de unos 6.000 años de antigüedad, repletas del oro labrado más antiguo que se haya hallado hasta la fecha. Gran parte de este se exhibe en el Museo Arqueológico de Varna.

En 1444, un ejército cruzado al mando del joven rey polaco-húngaro Władysław III perdió una famosa batalla contra los otomanos a las afueras de Varna. En la actualidad, un parque conmemorativo marca el lugar. La ciudad volvió a crecer a finales del siglo XIX, cuando Bulgaria recuperó su independencia. La Catedral de la Dormición de la Madre de Dios y el extenso Jardín del Mar, situado a orillas del mar, datan de esa época. En una colina que domina la ciudad se alza el enorme Monumento a la Amistad Búlgaro-Soviética, construido en hormigón en 1978, un recuerdo de las décadas comunistas.

Los días en Varna suelen seguir uno de estos patrones:

• La ciudad: paseos por el casco antiguo, desde las termas romanas y la catedral hasta el Jardín del Mar. Las visitas históricas explican el oro tracio, la ciudad griega y romana y el pasado comunista. Las catas de vino permiten conocer las variedades de uva de la costa del Mar Negro.
• Por el campo: excursiones en jeep y todoterreno por los bosques y las colinas situadas detrás de la costa. El monasterio de Aladzha está excavado en un acantilado de piedra caliza al norte de la ciudad, y el Bosque de Piedra (Pobiti Kamani), al oeste, es un campo de columnas de piedra naturales.
• A lo largo de la costa: el palacio y el jardín botánico de Balchik, los acantilados rojos del cabo Kaliakra y, al sur, el casco antiguo de Nessebar, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

En la página de cada excursión se indica el punto de encuentro, lo que incluye y las condiciones de cancelación.

Junio y septiembre son los mejores meses. El mar está lo suficientemente cálido como para bañarse y la ciudad está menos concurrida que en pleno verano. Julio y agosto son meses calurosos y ajetreados, y las playas y los complejos turísticos del norte se llenan al máximo. El festival de música de verano de Varna también tiene lugar en esta época. Desde finales de octubre hasta abril, muchos chiringuitos y hoteles turísticos cierran, pero los museos, la catedral y las cafeterías de la ciudad permanecen abiertos, y los precios son más bajos.