Sintra

Sintra se encuentra en la ladera norte de la Serra de Sintra, a unos 25 km al oeste de Lisboa. Las colinas atrapan las nubes que vienen del océano, por lo que el bosque es frondoso y húmedo, y la localidad suele ser más fresca y gris que la capital.

Los moros construyeron un castillo en la cresta en el siglo X. A sus pies, el Palacio Nacional, situado en el casco antiguo, se fue convirtiendo a lo largo de siglos en la residencia de verano de la familia real. En 1838, el rey Fernando II adquirió un monasterio en ruinas en la cima y lo transformó en el Palacio de la Pena, combinando los estilos gótico, manuelino y morisco con colores vivos. Las familias adineradas siguieron su ejemplo con sus propias fincas, entre ellas Monserrate, construida para el coleccionista inglés Francis Cook, y la Quinta da Regaleira, con sus jardines de grutas y torres.

La UNESCO incluye la ciudad, sus palacios y el bosque que los rodea en su lista como «Paisaje Cultural de Sintra».

Sintra es un día de subidas. El casco antiguo se encuentra en la parte baja, mientras que Pena y el Castillo de los Moros se alzan en lo alto, unidos por carreteras empinadas y senderos forestales.

En el casco antiguo, el Palacio Nacional se distingue fácilmente por sus dos chimeneas cónicas blancas que se alzan sobre la cocina real. En su interior hay techos pintados con urracas y cisnes, y un salón adornado con los escudos de armas de las familias nobles. A su alrededor hay callejuelas estrechas, tiendas y cafeterías donde se venden «travesseiros» —pasteles de hojaldre con forma de almohada rellenos de huevo y almendra— y «queijadas», pequeñas tartaletas de queso. El Palacio de Biester, una mansión romántica situada a pocos pasos de allí, se ha abierto al público en los últimos años.

La Quinta da Regaleira es un paseo por jardines repletos de grutas, torres y símbolos. Lo más destacado es el Pozo de la Iniciación, una escalera de caracol que desciende en espiral hacia el subsuelo y conduce, a través de túneles húmedos, hasta un lago. Solo se puede bajar por el pozo, no subir.

El Palacio de Pena cuenta con terrazas pintadas con vistas al océano y salas reales conservadas tal y como eran. El parque que lo rodea es amplio, con lagos, un chalet y una cruz elevada en lo alto de la colina. El Castillo Morisco, situado justo al lado, ofrece un paseo a lo largo de muros de piedra sobre roca desnuda.

Lleve calzado con buen agarre y traiga ropa de abrigo, incluso en verano. La niebla puede aparecer rápidamente, y los senderos y escalones se vuelven resbaladizos. Los cochecitos y las sillas de ruedas tienen dificultades para circular por muchas rutas.

Las entradas para el Palacio de Pena se venden para una fecha y hora concretas, y solo se puede acceder en el horario asignado, por lo que le recomendamos que las compre con antelación en los meses de mayor afluencia. En la Quinta da Regaleira puede entrar hasta una hora después de la hora indicada en su entrada, siendo la última entrada a las 17:30. El Palacio Nacional, situado en el casco antiguo, no tiene franjas horarias.

Sintra registra mayor afluencia desde finales de primavera hasta principios de otoño, los fines de semana y a mediodía, cuando llegan los autocares y los grupos de cruceros. Empezar temprano, especialmente en Pena, marca una gran diferencia.

La primavera y el otoño son buenas épocas para pasear. El verano ofrece días largos, pero también aglomeraciones. El invierno es tranquilo y verde, aunque lluvioso, y la Quinta da Regaleira cierra antes. En cualquier visita, una mañana despejada puede volverse brumosa a la hora del almuerzo, así que disfrute de las vistas mientras pueda.