San Gimignano

San Gimignano erlangte im 13. Jahrhundert seinen Reichtum durch zwei Faktoren: Safran, mit dem es in großem Umfang Handel trieb, und den Verkehr auf der Via Francigena, dem Pilgerweg von Nordeuropa nach Rom. Die führenden Familien stellten ihren Reichtum durch den Bau von Türmen zur Schau, wobei jede versuchte, die andere zu übertrumpfen. Zu Spitzenzeiten gab es etwa 72 davon. Ein später erlassenes Stadtgesetz legte fest, dass kein Turm höher sein durfte als der Turm des Rathauses.

Der höchste erhaltene Turm ist die Torre Grossa, die 1311 fertiggestellt wurde und 54 Meter hoch ist. Sie gehört zum Palazzo Comunale und ist der einzige Turm, den man besteigen kann.

Die Pest von 1348 raffte etwa die Hälfte der Bevölkerung dahin, und die Stadt geriet bald unter die Herrschaft von Florenz. Da kein Geld für Modernisierungsmaßnahmen zur Verfügung stand, blieb sie nahezu unverändert. Aus diesem Grund wurde das historische Zentrum 1990 von der UNESCO in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen.

Der lokale Weißwein, Vernaccia di San Gimignano, war 1966 der erste italienische Wein, der den DOC-Status erhielt, und wurde 1993 zum DOCG erhoben.

Bei den meisten Ausflügen haben Sie zwischen eineinhalb und drei Stunden Zeit, um die Stadtmauern zu erkunden. Die Reisebusse parken unterhalb der Stadt, und Sie gehen durch die Porta San Giovanni auf der Südseite hinauf. Die Hauptstraße führt sanft ansteigend zur Piazza della Cisterna, einem dreieckigen Platz, der einen Brunnen aus dem 14. Jahrhundert umgibt. An den Eisständen bilden sich hier den ganzen Nachmittag über Warteschlangen.

Gleich daneben liegt die Piazza del Duomo. Die Collegiata wirkt von außen schlicht, doch die Wände im Inneren sind mit gemalten Geschichten bedeckt: das Alte Testament auf der linken Seite von Bartolo di Fredi, das Neue Testament auf der rechten Seite aus der Werkstatt von Simone Martini und ein Jüngstes Gericht über der Tür. Die Kapelle Santa Fina beherbergt Fresken von Ghirlandaio.

Der Zugang zur Torre Grossa erfolgt über das Stadtmuseum im Palazzo Comunale. Die Treppe ist steil, aber kurz, und von oben hat man einen Blick auf die anderen Türme und die Hügel in Richtung Volterra.

An einem Weintag ist ein Zwischenstopp auf einem Bauernhof oder in einem Weinkeller in der Nähe der Stadt vorgesehen, um Vernaccia zusammen mit Chianti-Rotweinen zu verkosten, oft begleitet von Olivenöl, Käse und Salami. Bei längeren Reiserouten wird San Gimignano mit Siena, Volterra oder Pisa kombiniert, sodass die Verweildauer an jedem Ort kürzer ausfällt.

Das richtige Timing ist hier wichtiger als in einer Großstadt. Die Stadt ist klein, und in der Hochsaison füllen Reisebusgruppen zwischen etwa 11:00 und 16:00 Uhr die beiden Hauptplätze und die Warteschlange vor der Eisdiele. Kommen Sie früh oder bleiben Sie bis in den Abend hinein, dann sind dieselben Straßen fast menschenleer.

April bis Juni und September bis Oktober sind die besten Monate, mit mildem Wetter und grünen oder goldenen Hügeln. Die Weinlese in den Weinbergen rund um die Stadt dauert in der Regel bis in den September hinein – eine gute Zeit für einen Tag im Zeichen des Weins.

Donnerstags und samstags finden vormittags Märkte auf den Plätzen statt. Im Winter ist es ruhig und einige Geschäfte schließen, doch dann zeigt sich die Stadt von ihrer authentischsten Seite. An Sommernachmittagen kann es auf den Kopfsteinpflasterstraßen heiß werden, nehmen Sie daher Wasser mit.