Monastero di Rila

Il Monastero di Rila sorge a 1.147 m di altitudine, tra i fiumi Rilska e Drushlyavitsa, a circa 120 km a sud di Sofia. Il complesso si è sviluppato a partire dalla cella e dalla tomba di San Ivan di Rila, che lo fondò nella prima metà del X secolo. Egli morì nel 946. Le sue reliquie furono in seguito trasferite a Sofia e riportate al monastero nel 1469.

L’edificio più antico è la Torre di Hrelyo, una torre in pietra costruita nel 1335 da un signore locale, con una piccola cappella all’ultimo piano. Un incendio all’inizio del XIX secolo distrusse gran parte del resto del complesso, e il monastero fu ricostruito nei decenni successivi. Sotto il dominio ottomano contribuì a mantenere vivi i libri e la cultura bulgari. L’UNESCO lo ha inserito nella lista del Patrimonio Mondiale nel 1983.

Le montagne circostanti formano il Parco Nazionale di Rila, il più esteso dei tre parchi nazionali della Bulgaria. Il parco conta oltre 100 vette superiori ai 2.000 m e più di 120 laghi glaciali; inoltre, da qui hanno origine tre dei principali fiumi dei Balcani: l’Iskar, la Maritsa e la Mesta.

Presso il monastero, varcando un cancello incastonato tra alte mura di pietra, si accede a un ampio cortile. Gli alloggi, con gallerie ad arco, circondano il cortile su tutti e quattro i lati, mentre al centro sorge la chiesa principale, dedicata alla Natività della Vergine. Essa presenta cinque cupole. Il portico esterno e le pareti sono ricoperti da affreschi dai colori vivaci. L’opera è stata realizzata da pittori provenienti da Samokov e Bansko, e Zahari Zograf è l’unico ad averla firmata. All’interno si trova una grande iconostasi in legno intagliato.

Il museo della chiesa custodisce la Croce di Rafail, una croce di legno intagliata da un monaco all’inizio del XIX secolo, con 36 scene bibliche e oltre 600 minuscole figure. I musei aprono alle 8:30 e chiudono alle 16:30, oppure più tardi da giugno a settembre.

Si tratta di un monastero attivo con monaci, pertanto le regole sono rigide. All’interno del complesso non sono ammessi pantaloncini, gonne corte e top senza maniche. Non è consentito scattare foto né filmare all’interno della chiesa o del museo. Gli uomini devono togliersi il cappello in chiesa, mentre zaini, passeggini e borse di grandi dimensioni devono rimanere all’esterno.

In alto sulle montagne, i Sette Laghi di Rila si susseguono uno sopra l’altro in una conca circondata da vette, collegati da ruscelli e piccole cascate. Ciascuno prende il nome dalla propria forma: la Lacrima, l’Occhio, il Rene, il Gemello, il Trifoglio, il Lago del Pesce e il Lago Inferiore. L’Occhio è il più profondo, con i suoi 37,5 m. I sentieri sono rocciosi e si trovano oltre i 2.000 m, pertanto è necessario indossare scarpe adeguate e abbigliamento pesante, anche a luglio. La salita a Musala richiede una giornata intera di cammino, che solitamente parte dal versante di Borovets. Le escursioni a cavallo seguono sentieri boschivi e prati d’alta quota a un ritmo più lento.

Il monastero è aperto tutto l’anno. Se arrivate al mattino, potrete godervi il cortile nel momento di maggiore tranquillità, prima che giungano la maggior parte dei gruppi provenienti da Sofia.

Le alte montagne sono una meta estiva. I laghi e i sentieri che conducono al Musala vengono solitamente percorsi dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno, mentre in inverno sono riservati a chi possiede un’adeguata preparazione alpinistica e l’attrezzatura adeguata. La seggiovia dei Sette Laghi apre più tardi il lunedì e rimane chiusa per manutenzione l’ultimo lunedì di ogni mese, nonché per periodi più lunghi durante la bassa stagione. Le condizioni meteorologiche sopra i 2.000 m cambiano rapidamente, pertanto è consigliabile partire presto e tornare indietro in caso di nuvole o temporali. Ogni 19 agosto la Fratellanza Bianca si riunisce presso i laghi per la sua danza di Capodanno.