Masca

Masca se trouve dans le parc rural de Teno, une zone protégée composée d'anciennes montagnes volcaniques et faisant partie du réseau européen Natura 2000. Ce que l'on appelle Masca est en réalité constitué de quatre petits hameaux alignés le long des crêtes : La Bica, El Turrón, La Piedra et Lomo de Masca, reliés entre eux par d'anciens sentiers.

Les habitants se sont installés ici en raison de la présence d’eau. Sur une île où les sources sont rares, la gorge abritait un ruisseau qui coulait toute l’année, et des populations autochtones vivaient déjà dans la région avant la conquête espagnole. Plus tard, des familles ont aménagé des terrasses à flanc de colline pour cultiver des céréales, des pommes de terre et des légumes. Jusqu’à la construction de la route, les marchandises entraient et sortaient à pied par la gorge, ou par bateau depuis la plage située à son embouchure.

Le hameau est classé site historique pour ses constructions traditionnelles, réalisées en pierre volcanique, en bois local, en roseau et en terre crue. Des palmiers poussent entre les maisons, et leurs feuilles sont encore tressées pour fabriquer des chapeaux et des balais. La place principale, à La Piedra, abrite un grand laurier des Indes et une petite chapelle du XVIIIe siècle. Les oignons de Masca et le miel local méritent d’être dégustés.

La plupart des circuits rejoignent Masca par la route de montagne, avec des arrêts photo à des points de vue tels que Cruz de Hilda, d'où l'on peut admirer l'ensemble du hameau et la gorge. Dans le village, vous disposerez de temps libre pour flâner dans les ruelles pavées, découvrir la place et la chapelle, et vous installer à la terrasse d’un café surplombant la vallée. Les chemins du village sont parfois escarpés ; veillez donc à porter des chaussures antidérapantes.

Le reste de la journée dépend du programme de l'excursion. Certains poursuivent leur route jusqu’à Los Gigantes, où les falaises plongent à pic dans la mer. D’autres s’arrêtent près des bassins naturels creusés dans la roche sur la côte pour se baigner lorsque la marée le permet, ou visitent Garachico, une ville portuaire située sur la côte nord. Certaines excursions comprennent un pique-nique, une dégustation de vin et de tapas, ou une longue balade en voiture en soirée jusqu’au parc national du Teide pour admirer le coucher de soleil.

La randonnée dans les gorges de Masca est une activité distincte et réglementée. Le sentier fait environ 5 km aller simple et la descente dure environ quatre heures. Elle est classée comme très difficile, avec des marches, des rochers instables et des passages glissants. Les randonneurs réservent un créneau horaire précis sur le site officiel du sentier, doivent se rendre au hameau en bus public depuis Santiago del Teide et doivent déjà être en possession d’un billet de bateau pour quitter la baie située en contrebas. Le port de chaussures de randonnée et la présentation d’une pièce d’identité sont vérifiés au centre d’accueil, et les enfants de moins de 8 ans ne sont pas autorisés à participer.

Masca se visite toute l'année. Le nord-ouest est plus exposé aux nuages et à la pluie que le sud ; le printemps y est donc verdoyant, avec des fleurs sur les terrasses. L'été est la saison la plus chaude et la plus propice à la baignade dans les bassins naturels, même si ce sont les conditions en mer qui déterminent si la baignade peut se pratiquer en toute sécurité.

Les matins sont plus calmes dans le village, avant les heures de pointe. La route est étroite, et les autocars et les voitures ont besoin de temps pour se croiser dans les virages.

Le sentier de la gorge peut être fermé à la dernière minute en cas de mauvais temps ou de mer agitée. Si vous prévoyez de le parcourir, vérifiez son état sur le site officiel du sentier la veille.