Capri

Les Romains furent les premiers à s'y installer. L'empereur Auguste s'appropria l'île, et son successeur, Tibère, régna sur l'empire depuis Capri durant ses dernières années. Les ruines de son plus grand palais, la Villa Jovis, se dressent encore sur la falaise orientale, à environ 45 minutes de marche en montée depuis la Piazzetta.

Au XIXe siècle, des peintres et des écrivains venus d’Europe du Nord s’y rendirent, attirés par la lumière et le faible coût de la vie. En 1826, le peintre allemand August Kopisch et son ami Ernst Fries furent conduits par des pêcheurs locaux dans une grotte marine située sur la côte nord. Le récit de Kopisch fit la renommée de la Grotte Bleue dans toute l’Europe. Le médecin suédois Axel Munthe fit construire par la suite la Villa San Michele à Anacapri, aujourd’hui transformée en maison-musée dotée d’un jardin surplombant la baie.

L’industriel allemand Friedrich Krupp a financé la route qui descend en zigzag le long de la falaise jusqu’à Marina Piccola, connue sous le nom de Via Krupp. C’est depuis les Jardins d’Auguste, situés à quelques minutes à pied de la Piazzetta, que l’on jouit de la plus belle vue sur cette route et sur les Faraglioni.

Chaque visite commence à Marina Grande, le port principal. De là, un funiculaire monte jusqu'à la ville de Capri et à la Piazzetta, avec ses cafés et sa tour de l'horloge. Les ruelles qui l'entourent regorgent de petites boutiques, et une courte promenade mène aux Jardins d'Auguste, au point de vue sur les Faraglioni et à la Via Krupp.

On accède à Anacapri en minibus ou en bus par une route creusée à flanc de falaise. Dans la ville, vous pouvez visiter la Villa San Michele ou emprunter le télésiège monoplace pour monter au Monte Solaro, le point culminant de l’île à 589 mètres d’altitude. Le trajet dure environ 12 minutes et la vue s’étend à la fois sur la baie de Naples et le golfe de Salerne.

La Grotte Bleue est une grotte marine située sur la côte nord-ouest. Vous y accédez en bateau depuis Marina Grande, ou en bus depuis Anacapri, puis en embarquant sur une petite barque pouvant accueillir jusqu’à quatre personnes. L’entrée ne mesure qu’environ un mètre de haut ; vous devez donc vous allonger sur le dos pendant que le batelier tire la barque à l’aide d’une chaîne. À l’intérieur, la lumière qui traverse l’eau teinte tout de bleu. La visite à l’intérieur dure environ cinq minutes, et l’attente peut prendre une heure, voire plus. L’entrée s’achète séparément du trajet en bateau.

La fin du printemps et le début de l’automne sont les périodes les plus agréables, avec un temps chaud et moins de monde qu’en juillet et août. En plein été, les ferries sont bondés et la Piazzetta est prise d’assaut dès le milieu de la matinée. En hiver, de nombreux magasins et hôtels ferment, mais l’île est calme et les promenades sont plus fraîches.

La mer joue un rôle déterminant à Capri. Les hydroptères rapides sont plus facilement annulés en cas de mer agitée que les grands ferries. La Grotte Bleue ferme lorsque la mer est agitée ou que le vent souffle fort, et les bateliers décident chaque matin s'il est possible d'y entrer en toute sécurité. Vous ne pouvez pas savoir à l’avance si elle sera ouverte ; considérez donc cette visite comme un bonus, et non comme la raison principale de votre voyage. Elle est toujours fermée le 25 décembre et le 1er janvier.

Prendre un ferry tôt le matin est un atout en toute saison, car l’île est plus calme avant l’arrivée de la foule en journée.