Sólheimajökull

Der Sólheimajökull ist ein Auslaufgletscher, der 11 Kilometer lang und ein bis zwei Kilometer breit ist und vom südwestlichen Teil der darüber liegenden Eiskappe herabfließt. Er beginnt auf einer Höhe von etwa 1.350 Metern über dem Meeresspiegel und verläuft ein Tal hinunter bis zu seiner Gletscherzunge. Der größte Teil des Gletschers liegt unterhalb der Grenze, an der der Winterschnee die sommerliche Schmelze überdauert, sodass er von Eis gespeist wird, das aus höheren Lagen herabfließt.

Dadurch reagiert er schnell auf klimatische Veränderungen. Zwischen 1930 und 1969 zog sich die Gletscherzunge um etwa 977 Meter zurück. Eine Kälteperiode drückte sie dann bis 1995 um etwa 495 Meter nach vorne, und das Eis wurde um etwa 100 Meter dicker. Seitdem zieht er sich wieder zurück. Im Jahr 2010 befand sich die Gletscherzunge etwa einen Kilometer weiter talaufwärts als im Jahr 1930, und das Eis war 120 bis 150 Meter dünner als im Jahr 1960. Sollte sich der Rückzug fortsetzen, könnte der Gletscher innerhalb der nächsten 100 bis 200 Jahre vollständig verschwinden.

Die Lagune vor dem Gletscher ist bereits 60 Meter tief und könnte in den kommenden Jahrzehnten eine Länge von vier Kilometern erreichen, sollte sich der Rückgang fortsetzen. Schüler einer örtlichen Schule nehmen jedes Jahr GPS-Messungen an der Gletscherzunge vor, um die Veränderungen zu verfolgen. Der Gletscher liegt innerhalb eines UNESCO-Global-Geoparks.

Die Wanderung beginnt zu Fuß vom Parkplatz aus auf einem markierten Weg in Richtung des Eises. Bevor Sie den Gletscher betreten, stattet Ihr Bergführer Sie mit Steigeisen und einem Helm aus – in der Regel auch mit einem Klettergurt und einem Eispickel – und zeigt Ihnen, wie man damit läuft. Den größten Teil der Zeit verbringen Sie damit, sich langsam über unebenes Eis fortzubewegen, während der Bergführer eine sichere Route auswählt.

Isländische Gletscher sind temperiert, was bedeutet, dass das Eis sich auf dem Schmelzpunkt befindet und Wasser durch und unter ihm fließt. Risse, sogenannte Gletscherspalten, bilden sich in den obersten 20 bis 30 Metern des Eises, während sich der Gletscher über unebenes Gelände bewegt. In der Nähe der Gletscherzunge sammeln sich Geröll und Vulkanasche in dicken schwarzen Bändern an, weshalb der untere Teil des Gletschers eher grau und schwarz gestreift als rein weiß erscheint.

Die Gletscherkante verändert sich rasch. Neben der Gletscherzunge hat sich eine zweite Lagune gebildet, der Eisgrat, über den man früher den Gletscher erreichte, ist dünner geworden, und von den Hängen des Jökulhaus oberhalb des südöstlichen Zugangs können Steine herabfallen. Die Bergführer passen die Route an die Eisbewegungen an und werden eine Wanderung am selben Tag ändern oder absagen, sollte sie nicht sicher sein.

Tragen Sie mehrere Schichten Kleidung, vorzugsweise aus Wolle oder synthetischen Materialien statt Baumwolle, eine wind- und wasserdichte Außenjacke, Handschuhe und eine warme Mütze. Für Steigeisen sind feste, wasserdichte Stiefel erforderlich; einige Veranstalter verleihen oder vermieten diese, informieren Sie sich daher bei jedem Anbieter.

Beim Sólheimajökull sind die Bedingungen am jeweiligen Tag ausschlaggebender als die des Monats. Gletscher bewegen sich im Sommer schneller, da dann mehr Schmelzwasser unter dem Eis fließt, und sowohl die Oberfläche als auch der Zustieg können sich von einer Woche zur nächsten verändern.

Das Wetter in Island kann sich schnell ändern, und auf einem Gletscher kann es noch rauer sein als in anderen abgelegenen Gebieten. Wind, Regen und Kälte werden oft unterschätzt, und Unterkühlung ist selbst im Sommer ein echtes Risiko; kleiden Sie sich daher für schlechteres Wetter als in der Vorhersage angegeben.

Wenn Sie die Südküste erkunden, passt eine Gletscherwanderung gut in einen Tagesausflug, der auch den Skógafoss im Westen und die schwarzen Sandstrände bei Vík im Osten umfasst. Planen Sie genügend Zeit für die Anfahrt und den Fußweg vom Parkplatz ein.