Sintra

Sintra liegt am Nordhang der Serra de Sintra, etwa 25 km westlich von Lissabon. Da die Hügel die vom Meer heranziehenden Wolken auffangen, ist der Wald dicht und feucht, und in der Stadt ist es oft kühler und bewölkter als in der Hauptstadt.

Im 10. Jahrhundert errichteten die Mauren auf dem Bergrücken eine Burg. Unterhalb davon entwickelte sich der Nationalpalast in der Altstadt über Jahrhunderte hinweg zur Sommerresidenz der Königsfamilie. Im Jahr 1838 erwarb König Ferdinand II. ein verfallenes Kloster auf dem Gipfel und verwandelte es in den Pena-Palast, wobei er gotische, manuelinische und maurische Stilelemente in leuchtenden Farben miteinander verband. Wohlhabende Familien folgten mit ihren eigenen Anwesen, darunter Monserrate, das für den englischen Sammler Francis Cook erbaut wurde, und die Quinta da Regaleira mit ihren Gärten voller Grotten und Türme.

Die UNESCO führt die Stadt, ihre Paläste und den sie umgebenden Wald gemeinsam als „Kulturlandschaft von Sintra“ auf.

Sintra ist ein Tag voller Anstiege. Die Altstadt liegt tief unten, während sich Pena und die maurische Burg hoch darüber erheben und durch steile Straßen und Waldwege miteinander verbunden sind.

In der Altstadt ist der Nationalpalast dank seiner beiden weißen, kegelförmigen Schornsteine über der königlichen Küche leicht zu erkennen. Im Inneren befinden sich bemalte Decken mit Elstern und Schwänen sowie ein Saal, der mit den Wappen adliger Familien geschmückt ist. Um ihn herum befinden sich enge Gassen, Geschäfte und Cafés, in denen „Travesseiros“ – kissenförmiges Blätterteiggebäck mit einer Füllung aus Ei und Mandeln – sowie „Queijadas“, kleine Käsetörtchen, angeboten werden. Der Palácio Biester, ein romantisches Anwesen nur einen kurzen Spaziergang entfernt, wurde in den letzten Jahren für Besucher geöffnet.

Die Quinta da Regaleira lädt zu einem Spaziergang durch Gärten voller Grotten, Türme und Symbole ein. Das Highlight ist der Initiationsbrunnen, eine Wendeltreppe, die sich in den Boden hinabwindet und durch feuchte Tunnel zu einem See führt. Man darf den Brunnen nur hinabsteigen, nicht wieder hinauf.

Der Palácio da Pena verfügt über bemalte Terrassen mit Blick auf den Ozean sowie königliche Gemächer, die in ihrem ursprünglichen Zustand erhalten geblieben sind. Der umliegende Park ist weitläufig und umfasst Seen, ein Chalet sowie ein hohes Kreuz auf der Hügelkuppe. Die Besichtigung der benachbarten maurischen Burg erfolgt auf einem Rundgang entlang von Steinmauern auf nacktem Fels.

Tragen Sie Schuhe mit gutem Profil und nehmen Sie auch im Sommer eine zusätzliche Jacke mit. Nebel kann schnell aufziehen, und Wege sowie Stufen werden dann rutschig. Kinderwagen und Rollstühle kommen auf vielen Strecken nur schwer voran.

Eintrittskarten für den Palácio da Pena werden für ein festgelegtes Datum und eine bestimmte Uhrzeit verkauft, und Sie können den Palast nur zu Ihrem Zeitfenster betreten; kaufen Sie die Karten daher in den stark frequentierten Monaten im Voraus. In der Quinta da Regaleira können Sie bis zu einer Stunde nach der auf Ihrer Eintrittskarte angegebenen Uhrzeit eintreten, wobei der letzte Einlass um 17:30 Uhr erfolgt. Für den Nationalpalast in der Altstadt gibt es keine Zeitfenster.

In Sintra herrscht vom späten Frühjahr bis zum frühen Herbst am meisten Andrang, insbesondere an Wochenenden und gegen Mittag, wenn Reisebusse und Kreuzfahrtgruppen eintreffen. Ein früher Besuch, insbesondere im Pena-Palast, macht den größten Unterschied.

Frühling und Herbst eignen sich gut für Spaziergänge. Der Sommer bringt lange Tage, aber auch viele Besucher mit sich. Der Winter ist ruhig und grün, aber nass, und die Quinta da Regaleira schließt früher. Bei jedem Besuch kann ein klarer Morgen bis zur Mittagszeit neblig werden; genießen Sie daher die Aussicht, solange sie noch zu sehen ist.